— Нет. — честно ответил лекарь. — Я его в лесу нашел.
Краска мигом отхлынула от лица купца. Белый как полотно он испуганно пролепетал:
— Как? В лесу?
— Да, на самой кромке.
— Но… жемчуг…
— Ой, да никакой это не жемчуг! — вмешался Тео. — Откуда ему там взяться? Просто красивый камешек. Да у вашей дочери таких целая нитка…
Лутос перевел взгляд на мага, осмыслил его слова и рухнул в обморок.
* * *
Ребекка стояла, обиженно надувшись, и молчала.
— Ребекка, отвечай! — строго сказал Фило. — Откуда у тебя эти камешки?
Девочка продолжала молчать.
— Ребекка! — возопил Лутос.
— Пожалуйста, вам нельзя так нервничать! — попытался утихомирить его Нико.
Он только-только привел купца в чувство, а тот, кажется, был готов довести себя до нового удара.
— Отвечай! — взвизгнул Фэрадей.
Молодой лекарь оценил красное лицо и вздувшиеся жилы второго купца и с тоской отметил, что количество клиентуры растет.
— Ребекка, скажи, кто дал их тебе? — снова спросил Фило.
— Никто! Я их нашла!
— Не ври! — строго велел старичок. — Никто не разбрасывает просто так целую нитку жемчуга!
— А я свой в лесу нашел. — робко заметил Нико.
— Наверное, тебе дал их какой-то человек? — предположил Фило. — Незнакомый?
— Я нашла их! Это — сокровища фей!
За спиной Нико послышался испуганный вскрик. Юноша быстро обернулся, чтобы снова оказать Лутосу помощь, но ошибся.
В этот раз в обморок упал Фэрадей.
* * *
— Я попрошу у хозяев бульона для вас. — сказал Нико.
Оба купца, бессильно обмякшие в своих покоях, вяло кивнули.
Юноша вышел и направился на кухню, благо она была совсем рядом. Однако он успел подумать:
«Интересно, а у них куры-то есть? Курятник давно пуст, это ясно. Но если им привозят яйца, то кур, наверное, тоже…».
На подходе к кухне до Нико донесся тихий плач. Юноша тут же опознал хозяина трактира, тот плаксиво вопрошал:
— Матушка, прошу вас! Перестаньте…Я не выдержу этого…
— Хватит ныть! — строго прикрикнула трактирщица.
— Я так больше не могу! Это неправильно…
— Ты глупец! Наконец-то к нам пришла удача! Столько гостей, и мы обслужим их по высшему уровню. Тогда дела наладятся…
— Но он приходит, матушка, он все время просит меня…
Нико пришлось ускорить шаг, чтобы побыстрее постучать в дверь, обозначив свое присутствие и соответственно, поменьше услышать из разговора для него не предназначенного. Со своим усиленным слухом юноша ничего сделать не мог.
— Господин! — воскликнула хозяйка. — Чем могу служить?
— Господа Лутос и Фэрадей приболели, не будет ли у вас куриного бульона?
— Конечно! Только что сварен! Наваристый, ароматный… сейчас принесу! — женщина быстро скрылась в кладовке.