Конюх бросил на девушку тоскливый взгляд.
Тут, наконец, появилась хозяйка. В руках она несла большое блюдо, накрытое металлической крышкой.
— Прошу, наше фирменное жаркое! — женщина, замешкалась, не зная, кому первому подать блюдо.
Ее выручила Глория:
— Пожалуйста, пусть первым откушает великий маг. Только благодаря его заботам мы добрались до вас целыми и невредимыми.
Тео улыбнулся, купцы согласно закивали. У Шехмеда был такой вид, как будто он хочет убить мага прямо за столом. Он отчетливо прошипел что-то про жабу.
Хозяйка поставила блюдо перед юношей.
Лао равнодушно крутил прибор, Фило уткнулся в свои записи.
Трактирщица сняла крышку.
— А! — воскликнул Тео, отпрянув назад.
На блюде лежала огромная раздавленная жаба.
Девочки испуганно вскрикнули, мужчин передернуло от омерзения.
— Да как же так?! — испуганно воскликнула хозяйка.
Великий маг окинул всех ошарашенным взглядом и…
— Ты?!
Тео вскочил на ноги и указал на Шехмеда:
— Это ты сделал!
— Нет! — испуганно воскликнул конюх. — Я… я хотел! То есть… я думал об этом… Но это не я!!!
Девочки старательно отворачивались от стола. Нико быстро закрыл блюдо крышкой:
— Унесите это, пожалуйста.
Хозяйка подхватила блюдо и выбежала с кухни.
Маг продолжал негодовать, и одновременно со звуком его голоса в комнате начало стремительно темнеть:
— Решил мне за курятник отомстить?!
— Нет… — жалобно проговорил Шехмед.
Внезапно вмешалась Ребекка:
— Но Шехмед никуда не выходил из-за стола! Как он мог это сделать?
— Молчи, дочь! — прервал ее Лутос. — Как ты могла следить за ним? Ты сидишь на другом конце стола!
— Причем тут стол. — вмешался Фило. — Блюдо вообще с кухни принесли!
— Да! — обрадовался Шехмед. — А кто сегодня заходи на кухню?
— Я. — ответил Нико.
— Вот! — еще больше обрадовался конюх. — Небось, решил отомстить за то, что Лаура выбрала его братца!
— Что?! — задохнулся Тео. — Ты еще и брата моего оскорбляешь?!
— А вы очень хорошо осведомлены о пристрастиях госпожи Лауры. — холодно сказала Глория.
— Ну-ка, девки, не вмешивайтесь в разговор старших! — велел Лутос.
Фэрадей поднялся с места и примирительно поднял руки:
— Постойте! Это наверняка ошибка! Кто-то из слуг принес эту жабу на кухню. Где они все? Все еще в курятнике?
Нелепость последнего замечания немного остудила мага. Он выдохнул и быстро вышел из столовой.
Повисла пауза.
Вернулась трактирщица, на этот раз с открытым блюдом. Теперь сразу было видно, что там аппетитные кусочки мяса.
— А где господин? Я хотела…
— Извините. — сказал Нико, поднимаясь. — Мы с братом с детства не любим жаб. Возле нашего замка было много прудов и болот, мы часто находили жаб в саду. Надеюсь, никто не сочтет за неуважение, если мы отужинаем в себя в покоях.