Зазвонил телефон. Аккуратный голос попросил приехать в морг на опознание.
Пока ехала в автобусе, я все думала, отчего мама была единственной, кого я никогда не представляла посудой, и сколько не силилась, она так и была – просто мама. Вокруг алюминиевые кастрюли с изогнутыми крышками – смешные люди с нарочитым высокомерием, баночки с вареньем, малиновым и черничным – два мальчугана с визгом скатились с кресел и вылетели за матерью на остановке, пухлый стакан с потемневшим краем – это мужчина в темной рубашке задыхался от жары, и капельки пота стекали под воротник. А вот еще один мужчина с бегающим взглядом, сидит напротив меня. Он – банка с ползающими внутри червями. Отвернулась. Хватит.
Я еду к маме. Знала, чувствовала.
Вернувшись домой, я долго стояла в прихожей, глядя на созданный мною беспорядок. Вспомнила вдруг, как мы прихорашивали эту квартиру, пытаясь восстановить столь любимый нами уют, когда расставлены по полкам свечи, картинки, фотографии. Как с облегчением выбрасывали пустые картонные коробки, потому что вещи наконец обретали свои места. Я прыгала тогда в кресле, надеясь сломать его пружины, потому что через пару минут его навсегда выбросят на свалку. А мы поедем в магазин покупать новое кресло. Я очень хотела, чтобы оно было вишневого цвета, а мама требовала – ярко-желтое или оранжевое с мягкими подлокотниками. И мы тогда поругались.
– Как же грязно тут, – словно услышала я мамин голос. Я бросилась убирать. Нужно было восстановить тот порядок, что был при ней. Моя комната, протестующая против маминых правил, напоминала свалку. Повсюду валялись книги и вещи, ведь я старательно создавала этот хаос. Ползая по полу на коленях, я собирала вещи, замечая пыль и соринки.
– Мама, я все уберу, обещаю, – твердила я, вытирая рукавом грязь.
Мне пытались сказать причину смерти, но я закрыла уши руками и просила замолчать. Знать этого не желала.
Из памяти стиралось то увиденное мною восковое лицо, поцелованное смертью. Я вытирала полы тряпкой, и постепенно размывались границы момента, где ее тело лежало на каталке, восстанавливались мамины черты в том живом блеске, который был всегда.
– Мамочка, видишь, будет чисто. Я все сделаю, – шептала я, тщательно вытирая каждый метр нашей большой квартиры.
Мы были только вдвоем: я и ребенок. Впрочем, нет. Уединение нарушала кошка, она любила взбираться на живот, класть лапы и тихо посапывать, изредка открывая один глаз. Словно говорила мне: «Я тоже имею право на твоего ребенка». Призрак мамы бродил по квартире. Она, как и прежде, поправляла слегка покосившиеся картины, ставила чашки на место, проводила пальцем по полкам, отчего заметнее становилась пыль, лежащая на границах длинной полосы. Иногда я просыпалась ночью от толчка в животе, а мама сидела рядом рассыпчатым серебристым облаком и улыбалась. Она смотрела внутрь меня, гладила взглядом, тянула руки, пытаясь прикоснуться к человеку, который бил меня маленькими ступнями, причиняя легкое беспокойство. Я клала руки на живот и говорила: