Ах да. Как я мог забыть.
«Ежегодный беспредел».
Сегодня же матч.
– Да, Марв. – Я стараюсь сформулировать свой ответ предельно ясно. – Смогу.
Неожиданно во мне пробуждается прямо-таки лютое желание поучаствовать в сегодняшней игре. Да, мне намяли бока, но я в отличной форме. Кроме того, перспектива получить еще пару тычков под ребра меня не пугает, а радует. Не спрашивайте почему. Я сам себя не понимаю.
– Ну и отлично. – Марв встает и направляется к двери. – Пойдем, я угощу тебя завтраком.
– Да ты что?!
На Марва это совсем не похоже!
Мы выходим, и я требую от него честного ответа:
– Аты бы повел меня завтракать, если бы я сказал: «Извини, не могу сегодня играть»?
Марв открывает машину и садится:
– Конечно нет.
По крайней мере, это честно.
Машина не заводится.
– Молчи, ничего не говори, – окидывает меня грозным взглядом Марв.
Мы оба хихикаем.
Отличное начало хорошего дня. У меня самые радужные предчувствия насчет сегодня.
Мы заходим в убогую кафешку в самом конце Мэйнстрит. В меню яичница, колбаса и какой-то плоский хлеб. К нам подходит официантка – здоровенная бабища с большим ртом. Через руку у нее перекинуто полотенце. Мне почему-то кажется, ее должны звать Маргарет.
– Что будем заказывать, малыши?
Мы прямо обалдеваем от такого обращения.
– Малыши?
На лице официантки проступает угрожающее выражение – ей не до детских капризов и дурацких вопросов.
– Вы ж оба малыши? Или скажете, шо вы девочки?
И тут я понимаю: не малыши. Мальчики.
– Марв, – тихо говорю я другу. – Мальчики. Просто она выговорить не может.
– Чего?
– Маль-чи-ки.
Марв погружается в изучение меню.
Маргарет многозначительно кашляет – мол, поторапливайтесь.
Пытаясь избежать конфликта, я быстро заказываю:
– Мне банановый молочный коктейль!
Официантка хмуро бросает:
– У нас молоко закончилось.
– Закончилось молоко?! Это же кафе! Как у вас может молоко кончиться?
– Ну хватит уже. Не я ж молоко покупаю! Я вообще к нему отношения не имею. Я просто знаю, что молока нет. И все. И вообще, здесь обычно еду заказывают!
Сразу видно – человек любит свою работу. И клиентов обожает.
– Ну а хлеб у вас есть? – спрашиваю я.
– Будем выпендриваться или заказ делать?
Я принимаюсь осматриваться, – хоть увижу, что остальные едят.
– Тогда мне вот то, что ест тот парень в углу!
Мы, все трое, смотрим на жутощего клиента.
– Ты уверен? – ежится Марв от нехорошего предчувствия. – По-моему, там что-то между хреновиной и фиговиной.
– По крайней мере, эта хреновина у них есть! В отличие от молока!
Маргарет начинает на глазах мрачнеть.
– Значит, так, молодые люди, – решительно заявляет она. И яростно чешет ручкой в волосах. Если она поковыряется ручкой в ушах, я не больно-то удивлюсь. – Не нравится – валите отсюда и ищите другое заведение!