— Вытри!
Главарь ухмыльнулся, скаля красные зубы. И Виктору пришлось самому очищать обувь. Он ударил вожака в пах. А когда тот согнулся, сипя от боли, врезал запачканным ботинком по морде. Колыхаясь и вскидывая руки, вожак опрокинулся на спину.
Середа придирчиво осмотрел обувку.
— Вроде чисто… — сказал он. И пошел дальше. Вайнштейн заспешил следом, прижимая к себе локоток мадемуазель Вандаль. Позади шумно заговорили, затем один из крепышей воззвал:
— Середа?..
Виктор обернулся.
— Ну? — сказал он.
— Вы — Середа? — спросил, утираясь, вожак. — Тот самый?
— Середа — флагман Доброфлота! — внес ясность Курт.
— Ну, ты балда! — раскритиковал вожака его дружок и наперсник детских игр, вылитый европеоид.
— Я не хотел, — уныло пробубнил вожак, — я ж не знал, что это он!
— Мы даже не думали, — подхватил европеоид, — что вы у нас появитесь!
— Так уж карты легли, — усмехнулся Середа. — Ладно, проводите нас. Где вы обычно собираетесь?
— В штабе поселка! — заулыбался монголоид, потирая опухающую челюсть.
— Или в клубе! — сказал европеоид.
— Тогда — вперед!
Всей толпой они двинулись по улице, обсаженной редкими, хилыми топольками. В перспективе вздымался колпак Серой Фабрики, он отделял чистый горный воздух Тибета от бурления разноцветных дымов и огненных ошметков.
— Слушайте, — сказала Дана и кивнула на купол Фабрики, — а это разве не опасно?
— Ого! — вскричал европеоид. — Еще как! Там такенные температуры! Вакуум! Давление в десятки тысяч атмосфер!
— А в котлах и под сотню тысяч, — подхватил монголоид, шмыгнув носом. — Но только кому какое дело? Все операторы из зоны СК! Траванется кто, даванет кого — невелика трагедия! Меньше будет подонков и мерзавцев!
Дана хотела возразить, но Середа остановил ее.
— А что тут выпускают?
— Телепласты! — ответил европеоид. — Телемерные пластмассы то есть. Готовые отливки мы ночью отвозим в Лхасу…
— А космодром тут есть где-нибудь?
— А… зачем?
— Да как тебе сказать… — усмехнулся Середа. — У вас тут интересно, конечно, но у меня дела. И я не собираюсь здесь долго задерживаться.
— Ух ты! — произнес кто-то.
А монголоид добавил напряженным голосом:
— А нас возьмете с собой?
Середа обернулся и сказал, четко и раздельно:
— Я беру всех, кто готов взять в руки оружие и бить себумов!
— Мы с вами!
— Кто это мы? Вас как звать-то хоть?
— Я — Тсеринг Пемба! — представился монголоид.
— А я, — вышел вперед европеоид, — Рио Брай!
— Умберто Ди Кавальканте! — посыпалось вразнобой. — Матвей Постышев! Тосио Канда! Анри Роже!
— Вперед, гвардия! — ухмыльнулся Середа. «Встречающие» взвыли от восторга — наконец-то в их убогую и тусклую жизнь ворвалось нечто великое, яркое, громадное!