Голос, который преследовал меня с тех пор, как он дал команду Девину, несколько месяцев назад, убить меня.
- Сохраняй спокойствие, Скай, - произнес он тем леденящим кости способом, который я помнила. - Ты не упадешь. На самом деле, у тебя все будет хорошо. Тебе не нужно бороться, не так ли? Разве ты всегда не хотела найти место без скорби и боли? Чтоб не было никакого гнева и предательства? - Я почти могла представить, как его губы изгибаются в зловещей усмешке, когда он говорил: - Место, где люди, которые тебя любят, никогда не оставят тебя? Присоединяйся к нам, - шептал он. - Присоединяйся к нам.
Я почувствовала, как соскальзываю на поляну на вершине горы, воздух тонкий и холодный, небо темное с угрозой. Ашер был там с предводителем Восстания. И так же там был Девин с лидером Ордена.
- Нет, - сказала я вслух, прижав руки к ушам, хотя знала, что это не поможет. - Убирайся из моей головы, Астарот.
Он обучал Девина и Рейвен жестокости и пронзил грудь Ориакса, как масло, прежде чем внушил Девину убить меня. Он контролировал Орден, а Орден контролировал мир.
Это был не просто его голос, а его присутствие, которое, казалось, заполнило мою голову.
Что я делаю? Подумала я. Я ни за что не смогу добиться успеха там, где мои родители потерпели неудачу. Я никогда не найду Джеймса Харрисона. Я никогда не пойму, кто четвертый мятежник.
- Теперь ты понимаешь, Скай, - голос Астарота эхом отдавался в моей голове. - Это все бессмысленно. Твой план никогда не сработает.
Он прав. Я никогда больше не увижу Ашера.
- Ашер, - произнес Астарот. - Ты не хочешь снова его видеть, поверь мне. После того, что он сделает с тобой.
Все мышцы в моем теле напряглись. О чем говорил Астарот?
Это ловушка, заставил я себя подумать. Он влияет на твой разум. Ты должна заблокировать его.
Собрав все присутствие духа, что я смогла, я закрыла глаза и сделала так, как учил меня Гидеон. Медленно, методично, я стала класть кирпич за кирпичом, наблюдая, как стена в моем сознании становится выше. Она заблокировала голос, луну и ветер, она заблокировала облака и заснеженные вершины и все, что я могла видеть. Она заблокировала весь мир. Я была одна во мраке своего разума.
Все мое тело было холодным и пустым, лишенным всякой надежды и радости.
Тени танцевали против более глубоких теней. Я не чувствовала спокойствие, которое Астарот хотел, чтобы я почувствовала. Я больше не слышала голоса, я ничего не слышала, кроме пульсации крови и биения собственного сердца. Но я не чувствовала облегчения от этого. Я чувствовала пустоту.