Одним словом, когда он опять появился на допросе с неизменной трубкой, холёными бачками, в начищенных сапогах, то ореол некоторой романтической загадочности, привлёкшей моё внимание в первый раз, совсем развеялся.
— Станислав, вы писали портрет Залесской? — спросил я у него напрямик.
— Писал, — ответил он, солидно попыхивая погасшей трубкой.
— На память или с натуры?
— С натуры. Но я его не закончил.
— Почему?
— Не то, что хотелось. Он был задуман как портрет русской мадонны. И виделся мне при зимнем освещении.
Представляете, молодая женщина с истинно славянским лицом, с младенцем на руках на фоне окна. Большого, без занавесок. А сзади — уходящая далеко снежная степь, с синими полутенями, вдали одинокое дерево… Ну разве летом напишешь такое? Хотел писать заново зимой… — Он вздохнул. — Не судьба, значит…
— У вас не сохранился портрет?
— Незаконченный?
— Да.
— Сохранился.
— Вы не можете показать?
Коломойцев склонил набок голову и на мгновение задумался. —
— Вообще-то, у нас, художников, не принято раскрывать кухню… Но если вы настаиваете…
— Хотелось бы взглянуть.
— Что ж, если вы располагаете временем, я схожу принесу, — милостиво улыбнулся он.
Сбегал домой он довольно бистро. И когда принёс и положил на стол завёрнутый в газету подрамник, мне показалось, что от Станислава слегка попахивает спиртным.
Неужели успел где-нибудь приложиться? Наверное, показалось… На вопросы отвечал Коломойцев твёрдо.
— Вы поверните к окну, лучше будет видно, — подсказал он, когда я стал рассматривать незаконченную картину.
Коломойцев успел довольно детально выписать лицо.
Обнажённая длинная шея, плечи и грудь были только набросаны карандашом.
— Это вы домыслили? — спросил я, показывая на контуры торса.
— Зачем, — сказал он серьёзно. — С натуры…
— Выходит, Залесская позировала обнажённой?
— До пояса, — кивнул он.
— Как же она согласилась?
Коломойцев пососал мундштук трубки:
— Сначала стеснялась, не хотела. Тут как раз фильм показывали «А зори здесь тихие». Видели?
— Нет.
— Там есть сцена, когда девушки в бане купаются. Валерии её убедил. Ведь мы, художники, видим прежде всего красоту. И только её. А не грубую натуру…
— Выходит, Залесский знал о том, что Аня вам позирует?
— Разумеется. Замысел картины мы обсуждали с ним вместе. Вспомните, мадонны всех итальянцев, Боттичелли, Рафаэля, Да Винчи, — это, сразу видно, южные женщины.
Пейзаж, интерьер. Русская мадонна непременно просилась быть именно северной. Когда я писал, так и чувствовал — не то. Вот и отложил до зимы. Тем более Аня бы сейчас, с ребёнком на руках, смотрелась очень эффектно.