— Он бич, что ли? — спросила Дагурова.
— Из их племени, — кивнул обвиняемый. — Бывший интеллигентный человек… Я подумал: зачем ему документы? Вот пузырь бормотухи ему был нужен позарез — руки ходуном ходили… Мне показалось, что он доживал последние недели, а может быть, и дни. Меня осенила идея: его документы станут для меня спасательным кругом… Короче, я дал ему пятьдесят рублей в обмен на паспорт, диплом, трудовую книжку и профсоюзный билет… Вы бы видели, как он обрадовался! Тут же ринулся в ближайший магазин… Больше мы не встречались… Так я стал инженером Банипартовым.
— Когда это произошло? — спросил Чикуров.
— В семьдесят четвертом году.
— А как же фотографии на документах? — поинтересовалась Дагурова.
— О, это дело техники, — ответил Рубцов-Банипартов и замолчал, ожидая дальнейших вопросов.
— Как вы попали в Березки? — продолжил допрос Чикуров.
— Не сразу. С годик поколесил по России… Сначала думал осесть в приличном городе. Но столкнулся в Ставрополе с бывшим сослуживцем из Новгорода. Он человек честный, по делу связанному с Горьковским автозаводом, не проходил, но… Он узнал меня… Нет, сказал я себе, так дело не пойдет, можно здорово подзагореть… Судьба забросила меня в Березки… В глушь…
— Бакенбарды и бородку вы отпустили уже здесь? — спросил Игорь Андреевич.
— Нет, чуть раньше. После того, как меня опознали в Ставрополе…
— А темные очки? — спросила Дагурова.
— Появились одновременно с бородой… Итак, я осел в Березках и успокоился вдали от шума городского… В то время отсюда все бежали, а кто и оставался, так у тех шея болела…
— Почему? — не понял Чикуров.
— А потому что по сто раз на дню оглядывались на город. Чтобы при случае смотаться туда, — объяснил допрашиваемый. — Приняли меня с распростертыми объятиями. Как-никак инженер! Я устроился снабженцем в совхоз. Потом его слили с другими березкинскими шарашками. Стало объединение во главе с Ганжой. Сергей Федорович сразу взял быка за рога. Крутенько начал. Одних начальников сократил, кое-кто сам дал деру из поселка. Меня Ганжа не тронул: работать я умею, можете спросить у кого угодно… При Сергее Федоровиче я вкалывал как ломовая лошадь! Без дураков! Женился, обзавелся детьми…
— Это у вас первая жена? — спросил Чикуров.
— Вторая. С первой мы расстались, как в море корабли, давно, еще до горьковской истории. Не сошлись характерами.
— Дети от первого брака есть?
— Нет.
— Ладно, — кивнул Чикуров. — Продолжайте.
— Значит, когда в Березках появилось производственное объединение, я работал и жил честно, — рассказывал дальше Рубцов-Банипартов. — Как все тут. И в том, что поселок стал превращаться в образцовый, моя заслуга тоже есть, уверяю вас. И немалая.