Блондинок было много. Высоких. В этих проклятых блестящих пальто. Словно вся Москва помешалась на них.
И, ругая в душе моду, уныло поплёлся наконец к телефонуавтомату напротив её дома.
— Работаешь? — спросила Надя, ничуть не удивившись.
— Да, — соврал я, глядя на окно шестого этажа. — Понимаешь…
— Не извиняйся. Мы же договорились…
— Тебе понравилось?
— Я ожидала большего. Но, в общем, ничего… Игорь, — я почувствовал, что она улыбается, — эта девочка в тебя влюблена?
— Ну что ты! — убеждённо сказал я. — Она молодая.
В таком возрасте нравится каждый мало-мальски…
— Высокий мужчина? — договорила Надя. И весело рассмеялась. Мне показалось, что она ревнует.
— Глупости. Фаиночка-это сама кротость…
— Дорогой мой знаток человеческих душ, женское сердце — загадка.
— Не большая, чем мужское, — парировал я. Мне ужасно хотелось прекратить этот разговор. — Надя, ты была в блестящем пальто?
— А что?
— Ничего. Я скучал по тебе и гадал, как ты одета.
— В нем. Следовательская интуиция?
— Просто я подумал: вся Москва носит такие пальто…
А ты все-таки модельер…
— Над этим стоит поразмыслить, — полушутя сказала Надя. — Завтра позвонишь?
— Обязательно. Да, Надюша, мне хотят вырезать гланды…
— А это страшно? — я услышал в её голосе неподдельную тревогу.
— Не знаю. Потом скажу,
— Звони. Непременно…
Назавтра утром раздался звонок. Я ещё не успел снять плащ.
— Товарищ Чикуров?
— Да.
— Иван Васильевич просил вас, как только ознакомитесь с делом,зайти к нему.
— Хорошо, — сказал я.
Вс„. Моя ложь раскрылась, и Фаиночка вычеркнула меня из списка друзей. Мне стало смешно и грустно. В общем, досадно. А может, перемелется? И снова в моей двери будет появляться кудрявая курносая мордашка… Посмотрим. Кто-то из великих писателей сказал, что женщины не прощают. Кажется, Дюма.
Прежде чем засесть за изучение дела, подшитого в голубой папке, я позвонил в больницу. То, что я сегодня буду занят весь день, — совершенно определённо. Доктор не удивился. История, повторяющаяся в который раз.
— Знаете, что вас ожидает? — спросил он со зловещим спокойствием.
— Знаю. Ревмокардит. — Это слово он вбил в меня надёжно.
— В лучшем случае, — сказал врач торжествующе. — И больше ко мне не приходите…
— Приду.
В трубке посопели. Потом — короткое:
— Когда?
— Завтра, возможно — через пару дней.
— Ох, Игорь Андреевич, Игорь Андреевич…
В голубой папке было сто девять листов. Дело о самоубийстве.
Два месяца назад в селе Крылатом Североозерского района Алтайского края покончила с собой воспитательница детского сада совхоза «Маяк» Ангелина Сергеевна Залесская, 1947 года рождения.