— Обыщите другие места, — приказал лидер. — А я сообщу командиру.
— Осторожно! — предупредил остальных один из далеков. — Есть основания полагать, что нам угрожает враждебная форма жизни, — его купол повернулся, осматривая местность.
Не успел далек закончить, как из-под земли послышался грохот. Повсюду лежали обломки породы, образовавшиеся после бурения, — камни и земля. Одна из гор камней начала приподниматься. Из-за камней выглянули огненно-красные глаза. Чудовище протянуло скалистые руки к ближайшему далеку и ударило его по броне, сломив купол и разбив одну из лампочек.
— Тревога — тревога — тревога — на меня напали! — закричал далек.
Два других далека развернулись и приготовили пушки.
— Уничтожить!
Каменное чудовище озарилось темно-красным светом, но вновь напало на поврежденного далека, разрывая его броню.
— Отступаем, — приказал лидер отряда. — Отступаем, отступаем.
Два выживших далека покатились назад, не прекращая огонь. Их выстрелы не давали каменному существу их преследовать. Но из-под гор земли и камней, оставленных после бурения, появлялись все новые чудовища. Далеки продолжали стрелять в разные стороны, пытаясь отогнать существ. Но их медленно окружали.
— Покинуть территорию, — проскрипел лидер далеков, взлетая в воздух. Мимо него пролетела каменная рука.
Второй далек тоже начал взлет — но слишком поздно. На него напало одно из огромных каменных чудовищ. В далека врезался скалистый кулак, выбив его из равновесия. Далек упал на кучу камней, от столкновения потеряв глаз.
— Зрение повреждено! — прокричал раненый далек. — Не вижу! — крик тут же прервался, когда еще одно каменное существо вскрыло броню жертвы.
Выживший далек снизил высоту и сосредоточил огонь на чудовище, которое напало на погибающего далека. Но толку не было. К тому же далек спустился слишком низко, и каменные существа теперь могли его достать.
Мимо глаза далека пролетела массивная рука. Другая рука схватилась за край базы далека и отбросила его на землю. Далек упал, потеряв управление. Он прокатился через всю поляну и остановился у огромной дыры буровой скважины. Поколебавшись на краю, далек с электронным криком свалился в темные глубины планеты.
Главная комната управления летающей тарелки кишела далеками. Они переходили от задания к заданию, проверяли, поправляли и докладывали об успехах. Огромный экран сканера на повторе показывал то, что лидер отряда далеков видел перед падением в скважину.
— Наше оружие не имеет силы против данных существ, — заключил один из далеков.
— Связь с лидером отряда потеряна, — сказал второй.