Незнакомец повернулся к паре ребят одного возраста с Роханом.
— Вы пойдете первыми, — сказал он. — Покажите остальным, что все безопасно и, что самое главное, просто.
— А это безопасно? — сказал один.
— И легко? — добавил второй.
— Без понятия, — ответил незнакомец. — Вперед, нельзя терять ни минуты.
К этому времени из пещеры вышел Старший Тал и осторожно посмотрел, не поднимаются ли по лестнице далеки.
Дети один за другим прыгали через мост или раскачивались на кабеле. Рядом с Роханом стояло все больше ребят, и их поддержка воодушевляла тех, кто пока боялся прыгать.
Наконец, рядом с незнакомцем остался лишь один маленький мальчик.
— Я не смогу, — захныкал он.
— Как тебя зовут? — спросил незнакомец.
— Ганна.
— Ганна, Рохан и остальные ребята смогли.
— Мне страшно.
— Да, я знаю, — ответил мужчина. — Страх — это хорошо. Даже замечательно. Страх подталкивает тебя к поступкам, на которые ты обычно не способен.
— Я не смогу! — повторил Ганна.
— Сможешь, — сказал незнакомец. — Доверься мне.
— Почему?
Незнакомец поднял взгляд, посмотрел Рохану в глаза и улыбнулся.
— Доверься мне, потому что я, скажем так, Доктор.
Ганна глубоко вдохнул. Он быстро схватился за кабель и перемахнул на другую сторону, где его поймали Рохан и другие ребята.
— Уходите! — прокричал незнакомец детям. — Бегите к порту. Помните, что далеки не смогут перебраться через мост.
— А как же вы? — крикнул Рохан.
— Я приведу Старшего, — выкрикнул незнакомец в ответ и бросился к лестнице. Не успел он добежать, как послышался громкий взрыв.
Незнакомец обернулся к мосту.
— Бегите!
И дети побежали. Все, кроме Рохана, который не хотел бросать незнакомца и Старшего.
Незнакомец подбежал к Старшему.
— Идем, Тал, — услышал Рохан голос незнакомца.
Парень не слышал ответа Тала, но сразу почуял неладное, когда незнакомец вернулся один.
— Где он? — прокричал Рохан.
— Не знаю, — ответил незнакомец, задыхаясь. Он схватился за кабель и перемахнул на другую сторону.
Через несколько секунд на вершине лестницы появился Старший. Он сильно хромал, а в руках держал ящик. Рохан понял, что далеки прорвались и скоро будут рядом. Но Старший Тал не направился к мосту, а уселся на ступенях и открыл ящик.
— Нет, Тал! — крикнул незнакомец.
— Все дети в безопасности? — спросил Старший.
— Да, — ответил Рохан, не понимая действий Старшего. — Пойдемте с нами.
Старший Тал печально на него взглянул.
— Присмотри за ними, Рохан. Доктор?
Незнакомец, Воин, Доктор — кем бы он ни был — ответил:
— Да?
— Ты множество раз спасал нас в прошлом и, несомненно, в будущем. Но это моя битва. Я должен защитить детей, которых мне доверили.