— Обнаружены следы плазмы, — подтвердил докладывавший далек. — Механоиды скоро сдетонируют. — Голос далека звучал все выше по мере того, как он получал новые данные. — Отсчет стартовал. Взрыв произойдет примерно через пятьдесят релов.
Купол командующего развернулся в сторону парившего прямо перед ним далека, глаз посмотрел на кипевшее внизу сражение.
— Приказ всем боевым единицам: выйти из боя и отступить за внешний городской периметр. Выполнять!
Далек-посыльный улетел вниз — в гущу дыма, огня и смерти.
— Анализ обстановки: общая площадь поражения выйдет за пределы города и уничтожит все боевые подразделения далеков, оставшиеся в настоящий момент на Магелле, — доложил далек, находящийся в постоянном контакте с космической тарелкой. — Детонация произойдет через сорок релов.
Командующий обернулся.
— Приказ космической тарелке: нацелить нейтронные ракеты на главные реакторы. Открыть огонь через тридцать релов.
— Слушаюсь.
— Приступить к эвакуации? — спросил один из далеков.
Командующий ничего не ответил.
Далеко внизу далеки выплывали из горящих зданий и перегруппировывались за чертой города. Там, где когда-то стояли укрепленные, усиленные оружейными турелями, защитные стены, теперь возвышались одни только почерневшие рваные развалины.
Два световых пучка прошили небо и вонзились прямо в главное реакторное здание, остававшееся почти нетронутым среди свирепствовавшего вокруг разорения. Нейтронные лучи служили указателями, вдоль которых летели уже стартовавшие с орбиты ракеты.
Мгновение спустя главное реакторное здание дрогнуло и распустилось бутоном темно-красного пламени. Город встряхнуло, из эпицентра взрыва раскатилась взрывная волна. В центре города образовалась широкая дымящаяся воронка, но здания, находящиеся на окраинах, не пострадали.
Коммандер-далек наблюдал за продолжающимися разрывами.
— Нейтронные ракеты усилили и локализовали плазменную детонацию. Реакторы полностью испарены, повреждения от взрывов минимальны.
— Полевые командиры докладывают: потерь среди далеков нет. Все механоиды истреблены.
Командующий обернулся. Если в голосе его и прозвучало удовлетворение, то его едва можно было бы различить.
— Механоиды помогли уничтожить себя сами. Стратегия далеков осталась непревзойденной. Когда-нибудь далеки поработят всю вселенную!
— Данные с Военного Компьютера переданы в Центральный Пункт Управления далеков, — доложил подключенный к компьютеру далек командующему. — Вам приказано немедленно готовить доклад для Скаро.
— Всем далекам вернуться на корабль, — отдал приказ коммандер-далек. — Прокладывайте курс на Скаро.