— Надо же разрушать стереотипы, — ухмыльнулся американец.
— Только я позволю себе немного дополнить вашу мысль. Скорее всего, акванты — это конгломерация форм, разделённых по исполняемым функциям. Как муравьи. Рабочие, солдаты…
— Звучит похоже на правду, — согласился Джеймс.
— Это одна из рабочих гипотез. У тех, кто взял на себя труд прочитать всю доступную информацию и заглянуть в морг, — биолог вновь улыбнулся.
— А! Отрадно видеть, что тут собрались не только старые маразматики.
— Как грубо, — обиделась Виктория.
— Ну, я же не вас имел в виду…
— Тем не менее, всё это лишь гипотезы, молодой человек, — помолчав, сказал биолог. — Вы совершенно правильно сказали, что нам нужно больше пленных. Пойманный вами аквант, несомненно, ценная добыча, но лишь потому, что другой у нас нет.
— Значит, нужно организовать охоту? — Джеймс крепко задумался.
— Ну почему же? — удивился его собеседник. — Думаю, они придут к нам сами.
— Зачем они вообще напали на нас? — вздохнула Виктория.
Капитан посмотрел на неё.
— Это же ясно, как день, — сказал он. — Потому что мы прилетели заселить мир, который они считают своим.
Административный центр Мидгарда, 4 июня. Хелена Моргенсен
Эдмунд Келлер слушал внимательно. Отчёт Хелены он прочитал очень быстро, после чего пожелал выслушать его ещё и от самого автора. Ординатору пришлось подчиниться, и она входила в кабинет Келлера с чувством, что над ней издеваются.
— Всё хуже, чем я думал, — помолчав, сказал Келлер, когда Хелена закончила. — Вопросов множество, а ответов у нас нет. Логика не сходится. А значит, мы что-то упускаем.
— Что вы имеете в виду?
Он откинулся на спину кресла.
— Понимаете, доктор Моргенсен, я передал ваш отчёт в отдел обороны, где его изучили и проанализировали. Вы не делали никаких выводов из произошедшего, потому что вам этого не поручали, а если говорить откровенно, это и не ваша работа. Здесь нужно подключать не биохимию, а тактику и стратегию.
— Мне по-прежнему неясно, — сказала Хелена.
Келлер вздохнул.
— Ваш отчёт прочитали военные. И им сразу бросилась в глаза странная деталь. Засада была организована превосходно: если бы не ваша прозорливость, скорее всего, вся группа погибла бы. А вот на захват этой же группы, угодившей в пещеру-ловушку, направили совершенно не приспособленных к этому, хм, существ. В рапорте капитана Гленна утверждается, что действовали они хуже зелёных новичков, хотя он и соглашается, что, скорее всего, это действительно были солдаты. Сейчас доктор Кристофоретти проводит анатомирование последнего из убитых, по-моему, это доставляет ей какое-то извращённое наслаждение. Но я не думаю, что это что-то изменит. Моё мнение останется прежним.