– Все это так неловко. Если хочешь, мы можем уйти. Ведь так, Джоан?
– В смысле? – Молодая женщина выпрямилась в полный рост. – А мне показалось, что мы собирались поужинать все вместе?
Они обменялись взглядами.
– Ничего страшного. Вы не должны менять планы. Я просто отведу Спарка домой.
– И ты не останешься? – Миранда смотрела на нее с надеждой. – Мы много приготовили. Можно было бы пригласить соседей. Если ты переживаешь из-за братьев, они не смогут присоединиться к нам сегодня. Работа, сама понимаешь.
Единственное, что понимала Мод, им нельзя отказать. Встреча с ними выбила ее из колеи. Наверняка за этим стоял Флинн. Негодяй! Как он мог так с ней обойтись! Она не хотела, не была готова к этому! Мог бы еще и отца пригласить к себе без ее ведома!
– Где Флинн? – Она прятала замешательство за улыбкой.
– О-о, он в гостиной. Нужно было дать отдохнуть ноге. Я настояла на том, чтобы он оставил все хлопоты нам. Мне кажется, он пренебрегает указаниями врача. Мужчины, они такие, всегда думают, будто лучше всех знают, как поступить.
Мод неторопливо снимала перчатки.
– Он не рассказал вам, как получил травму?
– Свалился с лестницы, – фыркнула Джоан. – Странно, он ведь недурной танцор, да, Миранда?
Она рассмеялась:
– Нет, мне кажется, такая неловкость совсем не в его стиле.
Мод открыла и снова закрыла рот. Что происходит? Почему он ничего не рассказал им?
Джоан рванула с места в карьер.
– Итак, как давно вы вместе?
Мод опешила:
– Мы не… Я не… Я просто…
– Да-да, я знаю, устроилась присматривать за соседским домом. Как изобретательно!
– Послушайте, это действительно так. Мистер Карлан дал мне рекомендацию, поэтому меня и наняли. Это единственное, что нас связывает.
Джоан игриво толкнула Миранду в бок.
– Ну, разве они не хороши? Мод, он что, называет тебя мисс Винвуд?
Миранда глядела на сестру широко распахнутыми глазами. Бедняжка. Ей эта встреча давалась так же нелегко, как и Мод. Она не хотела даже думать, каково ей, девушке из респектабельной уважаемой семьи, видеть доказательство неверности отца матери Мод? Ей стало неловко. Пресса была безжалостна к ним. Доходило даже до того, что писали о том, что дочь от неизвестной женщины превосходит красотой его законную дочь. Прежде Миранду без устали сравнивали с ее ослепительной матерью, говорили мерзости. Писали, что порой природа отдыхает на детях великих людей и прочие низости. Ужасно. Теперь ее сравнивали с сестрой. Что она думает? Это ее злит, расстраивает? Хочет ли Миранда каким-то образом поквитаться с Мод?
Пока молодая женщина лишь стремилась произвести приятное впечатление. Очень-очень старалась завести дружбу с сестрой, о существовании которой узнала совсем недавно.