Брови Мадди удивленно взлетели вверх:
– Ты это о чем?
Пенелопа растерялась и удивилась одновременно:
– Неужели ты ни о чем им не говорила?
Сесили немного смутилась и, стиснув руки, ответила:
– Нет, не успела.
– Ну, не тяни, выкладывай свою новость! – поторопила ее Мадди.
Сесили виновато посмотрела на Шейна, у него сжалось сердце, и, отведя взгляд, как можно спокойнее сказала:
– Я выхожу замуж.
У Шейна словно что-то оборвалось внутри.
Как только эти слова слетели с ее губ, горло Сесили перехватило, руки похолодели, и мурашки забегали по спине. Она боялась взглянуть Шейну в лицо. Ей было страшно, мужество изменило ей.
Весь накал и жар души исчезли, рассеялись, ушли в прошлое.
Да, в прошлое.
Она его потеряла.
Опечаленная, совершенно растерянная, она застыла на месте, как вдруг Мадди вскрикнула и бросилась к ней на шею – поздравлять.
– Почему ты раньше нам не сказала?
Сесили ласково обняла ее и, виновато улыбнувшись, отшутилась:
– Не хотела мешать твоему празднику и твоей радости.
Глядя поверх плеча Мадди, она заметила, как пристально смотрит на нее мать. Глаза Шарлотты были серьезными и настороженными.
Сесили опять постаралась принять невозмутимой вид, хотя скрывать подлинные чувства становилось все труднее.
А как поначалу все хорошо шло! Родной старый дом, знакомые места и Шейн. Так легко и приятно было ни о чем таком не думать! И надеяться.
Она выпрямилась, расправила плечи. Пора было возвращаться в реальность. К будням жизни. К планам на будущее.
Мадди по-прежнему обнимала Сесили, не желая ее отпускать от себя.
– Не верю своим ушам. Я даже не знала, что ты с кем-то встречаешься.
Ни с кем она не встречалась. Это был современный брак, заключаемый с единственной прагматической целью – упрочить ее политическое положение, придать ей больший вес перед выборами.
– Пока мы держали это в тайне.
Обычная нейтральная фраза, помогающая подготовить общественное мнение.
Мадди опустила руки и укоризненно посмотрела на Сесили:
– Но ведь мы же не чужие тебе! Мы одна семья.
От справедливого укора Мадди Сесили неприятно похолодела.
– Его зовут Майлз Флетчер.
– Надеюсь, он почтит своим присутствием наше скромное семейное торжество? – поинтересовалась Мадди без всякого подвоха. Несмотря на это, от ее слов Сесили из озноба бросило в жар.
– Хм. – Она совершенно растерялась под вопрошающим, гневным, озлобленным взглядом Шейна. Чувствуя себя виноватой, Сесили хотела подойти к нему и все объяснить, но такое было просто немыслимо.
– Мне думается, что это маловероятно.
– А в чем проблема? Пригласи его на выходные к нам в гости. Мы хоть познакомимся с ним, – гнула свое Мадди.