– Никуда не годится. В такой поворот сюжета никто не поверит.
– Хорошо. Пусть будет первый, – согласилась Евгения. – В поселке меня давно знают и относятся неплохо, уж поверьте на слово. А вы здесь человек пришлый. Кому скорее поверят местные жители, как вам кажется?
– Поверят тому, чья история будет более правдоподобной. Ваша не выдерживает никакой критики. Первый серьезный допрос – и ваша версия рассыплется как карточный домик. Могу предложить свою историю. Не хотите послушать?
– Можно, – нахмурилась Евгения, – если она не очень длинная. С детства не люблю длинных историй.
Она несколько расслабилась – поняла, видно, что я не собираюсь немедленно вызывать полицию. Не исключено, что захотела сначала выяснить, что именно мне известно, а уже потом действовать. Мне такой расклад только на руку: я тоже рассчитывала получить кое-какие дополнительные сведения, чтобы заполнить теперь уже все пробелы в собственной версии. Я тоже, как и Евгения, облокотилась о стену и приступила к рассказу.
– В одной небогатой семье жила-была девочка. Девочке очень хотелось выбиться в люди. Но как выбьешься, если нет ни денег, ни связей? Решила тогда девочка сделать ставку на то, чем владела. Устроилась в родном городе на конюшню и стала прибирать за лошадьми. В душе она надеялась, что рано или поздно станет известным жокеем.
Однако всем известно, что нет пророка в своем отечестве. В конце концов, поняла это и девочка. К тому времени она, конечно, стала уже красивой девушкой. Она покинула родной город и отправилась в другую страну, и не куда-нибудь, а в Мекку конного спорта – в Свечино. Уж там-то она найдет способ обратить на себя внимание, думала девушка. И ей действительно повезло. Она устроилась помощницей жокея к доброму и отзывчивому человеку Дмитрию Кугушеву. И даже успела подружиться с его дочерью – не потому, что нуждалась в друзьях, а потому, что заметила, что ее хозяин ни в чем дочери не отказывает, а значит, через Катю на него можно будет влиять.
– Я просила короче, – нервно передернула плечами Евгения. – Надеюсь, вы не думаете, что я буду здесь торчать до ночи?
– Можно и короче, – согласилась я. – Так вот, стала девушка работать у Кугушева. Даже сумела уговорить его разрешить ей тренироваться вместе с будущим жокеем. Кугушев как человек отзывчивый в такой невинной просьбе отказать не мог. А вот у тренера на этот счет имелись свои представления. Он упорно не желал признавать за женщинами право на самостоятельные выступления. Это выводило героиню нашей истории из себя, но поделать она ничего не могла.