Вейдер ответил не сразу, а затем сам задал вопрос Таркину:
— Так или иначе — зачем мятежникам было посылать к нам корабль?
Таркин едва заметно улыбнулся, понимая, что вопрос чисто риторический.
— Чтобы сбить нас со следа, если я правильно помню ваши слова. Чтобы доставить нам хлопот по горло, пока они строят планы очередного удара.
Повернувшись, Вейдер направился в сторону пандуса.
— Посмотрим, что нам скажет капитан этой груды металлолома.
— Никакой ты не странствующий торговец, капитан, — заявил Вейдер, жестикулируя правой рукой. — Ты заодно с группой мятежников, которые намерены уничтожить военные базы с целью подорвать власть Империи.
Капитан «Скрытного», обнаженный и закованный в кандалы куривар с длинным рогом на черепе, висел в метре от пола, заключенный в удерживающем поле, образованном устройством, прототип которого был разработан на Джеонозисе задолго до войны. Насколько было известно Таркину, из всех военных кораблей Империи лишь на «Исполнительнице» имелось подобное устройство, которое создавало и поддерживало поле с помощью генераторов в форме дисков, закрепленных на палубе и потолке. Магнитные кандалы не только удерживали пленника, но и отслеживали признаки жизни, поскольку слишком мощное поле могло привести к остановке сердца или необратимым повреждениям мозга. Как будто самого поля было недостаточно, кандалы могли использоваться также в качестве орудий пыток, выдавая мощный электрический разряд. Вейдеру, однако, незачем было прибегать к их помощи — хватало одних его темных способностей, чтобы заставить капитана корчиться от боли.
— Владыка Вейдер, — вмешался Таркин, — надо дать ему хотя бы возможность ответить.
Вейдер неохотно опустил руку, и морщинистая физиономия куривара расслабилась.
— Я торговец, и ничего больше, — с трудом проговорил он. — Можете пытать меня сколько хотите, но это никак не изменит того факта, что мы прилетели на Оброа-скай по делам.
— По каким делам? — усмехнулся Вейдер. — Заговор? Саботаж?
Куривар слабо покачал головой:
— Купля-продажа. Ничем другим мы не занимаемся и никогда не занимались. — Он помолчал. — Не все из нас были сепаратистами.
Таркин улыбнулся про себя. Куривар говорил правду — не все их планеты и населенные центры заняли сторону Дуку. То же можно было сказать и о сай-мирти-анцах, двое из которых составляли остальную команду.
Но почему капитан вообще об этом упомянул?
— Почему ты упомянул об этом факте, капитан? — поинтересовался Таркин.
Куривар перевел на него усталый взгляд:
— Империя требует расплаты за войну и потому мешает виноватых с невиновными, возлагая ответственность на всех нас.