Хорошо бы и в этот раз справился…
Жил он на Монмартре, среди церковных куполов и колоколен, венчающих самую высокую точку Парижа. Нужный дом Ларок отыскала на тенистой улице Шап, застроенной в эпоху Наполеона III. Теперь на верхних этажах старинных зданий располагались дорогие квартиры, а внизу — модные магазины и кафе.
Поднявшись по лестнице на третий этаж, она постучала в дверь с медной цифрой пять. Открыл невысокий стройный мужчина с серебристой проседью в волосах. Крупный нос с горбинкой придавал ему сходство с хищной птицей. Если бы Паоло Амбрози надумал выбрать себе эмблему, ему вполне подошел бы ястреб.
Элиза вошла в квартиру.
— Чем могу вам помочь в этот раз? — негромко произнес он.
— Как всегда, сразу к делу.
— Вы — важная персона, — отозвался Паоло. — А время — деньги. Вряд ли вы пришли бы ко мне в Рождество из-за пустяка.
Она поняла намек.
— Учитывая, сколько вы берете, не пришла бы.
Он едва заметно кивнул.
— Случай особый, — пояснила Ларок. — Решить вопрос нужно быстро.
— Что значит — быстро?
— Сегодня.
— Полагаю, у вас есть необходимая для подготовки информация об объекте?
— Я приведу вас прямо к нему.
Черная водолазка, черно-серый твидовый пиджак и темные брюки резко контрастировали с бледной кожей Амбрози. Почему же этот мрачный человек выбрал такую «профессию»? Наверняка история долгая и необычная.
— Каким способом? Есть предпочтения?
— Медленным и мучительным, — зло отчеканила Элиза.
— Предательство, — понимающе проронил Амбрози. В холодном взгляде не было и тени улыбки.
Ларок всегда нравилась его проницательность.
— Мягко сказано.
— Не терпится отомстить?
— До смерти.
— Не волнуйтесь, утолим вашу жажду.
Коллинз набрал номер.
— В чем дело, Сэм? — молниеносно откликнулась Стефани.
— У меня тут Эшби… — И он подробно пересказал все, что случилось после ухода с Эйфелевой башни.
— Тебе не давали распоряжения следить за англичанином!
— Распоряжений, что делать, если на башню летит самолет, мне тоже не давали.
— Мне нравится твоя находчивость. Оставайся там, где…
Хенрик забрал у Сэма трубку.
Отступив в сторонку, Коллинз навострил уши. Зачем Торвальдсену понадобилась Стефани Нелл?
— Рад, что американское правительство держит все под контролем, — ядовито произнес Торвальдсен.
— И я рада тебя слышать, Хенрик. — Судя по интонации, Стефани приготовилась к бою.
— Вы вмешались в мои дела!
— Наоборот, ты вмешался в наши.
— Интересно, как же? Америку мои планы не затрагивали.
— Ты так думаешь? Не только тебе нужен Эшби.
Сердце оборвалось. Торвальдсен до последнего надеялся, что ошибается в своих подозрениях.