Чэннинг кивнул, прекрасно понимая, о чем говорит друг. Его семья тоже принадлежала к древнейшему и уважаемому роду. Он не мог подвергать их опасности и втягивать в скандал. А сейчас его переполняли эмоции. Чэннинг был бесконечно счастлив, чувствуя поддержку друзей.
– Спасибо вам, – только и сумел произнести он в ответ.
– Это совсем не то, на что мы надеялись. – Глаза Хьюго Стефтона гневно засверкали, когда он обратился к членам синдиката, собравшимся за столом. Судя по ярости Стефтона, дела действительно обстояли хуже некуда. Роланд Сеймур поежился на стуле. Кто бы мог подумать, что от этой графини будет столько проблем?
– Прошла всего неделя, а сплетни уже утихли, – бушевал Стефтон. – А ведь по нашим расчетам, сейчас они должны были достигнуть своего пика. С каких это пор высший свет перестал интересоваться обвинениями в убийстве супруга?
– С тех пор как в дело вмешались друзья Деверила. У них есть определенное влияние и связи. – Иглтон раздраженно глянул в сторону Сеймура. – Вы не соизволили нам рассказать о причастности Деверила к этому делу, и теперь оказалось, что графиню защищают и другие лорды. Сплетни должны были лишить ее поддержки в свете, сделать ее абсолютно беспомощной, но все произошло как раз наоборот…
– И это только начало, – прервал его Стефтон. – Сегодня я получил письмо из юридической конторы «Бирнбаум & Бэнкс», в котором нам предлагают встретиться и обсудить некоторые детали финансовой сделки с графиней. И это не юристы графини. Они работают на Деверила, и разговор не ограничится одним лишь обсуждением ее договора о передаче собственности.
– Который оказался фальшивкой, – вмешался в разговор Сеймур. – Вы забыли, как ловко она всех обвела вокруг пальца.
Стефтон поморщился:
– Не будьте наивным. Они предъявят нам и договор с семьей Марлис. Фальшивый договор – всего лишь наживка, чтобы заманить нас на эту встречу. Они что-то знают. Если они раскопали информацию о нашей деятельности, то могут обвинить нас в мошенничестве.
– Она может, – поправил его Иглтон.
Стефтон покачал головой:
– Я не расположен слушать, как вы придираетесь к словам. Хорошо, она может обвинить нас. Если они напали на след, ее ничто не остановит.
Иглтон обвел комнату ледяным взглядом.
– Ничто, кроме быстро мчащегося экипажа на оживленной улице.
– Что вы предлагаете? – Сеймур выпрямился на стуле, никак не ожидая найти в Иглтоне союзника. Он не сомневался, что синдикат возложит на него вину за неприятности с Алиной. Они без труда могли бы отдалиться от него. Сидя за столом среди других членов синдиката, он отчаянно пытался придумать, как заставить их поддержать его.