– Что-то новенькое!
Я успела настолько погрузиться в игру, что прозвучавший прямо у меня над ухом голос застал меня врасплох, и я почти подпрыгнула в своем кресле, дернув мышью так, что и мой персонаж на экране шарахнулся в сторону.
Я отвела персонажа в безопасное место, снова спрятала в скалах от зверья и возможных в этой местности врагов и наконец-то смогла оторваться от экрана.
– Что это? Игра? – домовой, казалось, даже не заметил произведенного им переполоха и заинтересованно разглядывал из-за моего плеча картинку на экране, каким-то чудом угнездившись на спинке моего кресла, как воробей на жердочке.
Я была немного зла, но, подумав, рассудила, что сама виновата в том, что настолько забылась и расслабилась.
– Игра, – ответила я ровным тоном, ожидая дальнейших расспросов.
– Поиграй еще, – вдруг попросил он, – я постараюсь тебе не мешать.
– Тогда лучше исчезни, чтобы я тебя не видела. Ты меня смущаешь.
Домовой фыркнул, но исчез.
Я еще немного побегала по скалистой равнине, продолжая трепаться в чате с Алексеем.
Потом я почувствовала, что в глаза мои словно насыпали песка, и поняла, что пора дать им отдохнуть. Да и перекусить не помешало бы, и спину размять. Я попрощалась с Алексеем, напомнила ему про завтрашний кач и вышла из игры.
Домовой сидел в моем любимом кресле, закутавшись в мой любимый флисовый плед на мой любимый манер. Вот обезьяна!
– В чем смысл? – сразу же спросил он, как только я встала из-за компа и с хрустом потянулась, растопыривая пальцы, крутя головой и шеей и выгибая спину.
Я и сама себе затруднялась ответить на этот вопрос.
– Смысл игры вообще?
– И этой в частности. Зачем ты это делаешь? И что именно ты там делаешь?
– Ну, я просто играю… Хобби у меня такое. Чудно время провожу, общаюсь с виртуальными друзьями. Живу другой жизнью. Как тебе еще объяснить…
Я очень старалась, но мне было трудно подобрать понятные, все объясняющие слова. Да, там действительно происходит другая жизнь. Там я – ловкая и сильная женщина-дварф, у которой целая куча друзей. Они ценят меня за мои навыки и готовность вылечить, спасти жизнь в самых опасных местах этой придуманной реальности, за то, что я вообще там есть, рядом с ними. Там приключения!
– Что значит «виртуальные друзья»? Их на самом деле нет?
– Они есть. Но мы с ними никогда друг друга не видели. Они как я: сидят за своими компьютерами, играют своими персонажами, общаются друг с другом в игре.
– Они живые люди?
– Ну да.
– И ты с ними дружишь?
– Ну… да. У меня есть там несколько друзей, с которыми я давно уже играю. Да, можно сказать, дружу.