* * *
Шел одиннадцатый час воскресного дня. Стив еще спал после дежурства. Миссис Хэнсон обычно не приходила в воскресенье, так что Дели сама полновластно хозяйничала на кухне. Может быть, не все всегда получалось удачно и вкусно, но готовить ей нравилось. Она уже напекла печенья, которое Стив очень любил, заварила чай и собиралась пожарить омлет, как в дверь неожиданно позвонили.
«Кто бы это мог быть?» – стала прикидывать она, направляясь в прихожую. На пороге оказалась молодая женщина лет так за двадцать, а может и около тридцати, – сложно было понять. Симпатичная, одетая в серое, достаточно строгое пальто, но с ярким пестрым большим шарфом, обмотанным вокруг шеи, с темными волосами, собранными сзади в хвост, она широко улыбнулась и произнесла:
– Привет!
– Привет! – немного растерявшись, ответила Дели, глядя на большое блюдо в руках у женщины, накрытое салфеткой.
– Я Сара, племянница миссис Хэнсон. А ты, должно быть, Дели?
Дели оторопело хлопала глазами, пытаясь понять, что происходит.
– Да… – спустя несколько мгновений, ответила она.
– Можно мне войти?
Дели спохватилась, сообразив, что забыла пригласить гостью в дом.
– Да, конечно.
– Меня моя тетя послала. Она сегодня булочки с утра пекла и хотела вас угостить. Мне как раз по дороге было. Вот я и заехала.
– Дел, кто там? – с лестницы послышался слегка сонный голос Стива. Сара вручила Дели блюдо и заглянула из прихожей в комнату.
– Это Сара, племянница миссис Хэнсон… – промямлила Дели.
Стив спустился и вышел в прихожую. Дели стояла с блюдом в руках и уходить не намеревалась.
– О, вы должно быть Стив! – воскликнула Сара, протягивая ему свою ухоженную руку с накрашенными розовым перламутровым лаком ногтями.
– Стивен… – хмуро поправила ее Дели, но ее замечание не заметили.
– Мило у вас!
– Пожалуйста, заходите! – Стив пригласил ее в комнату.
Сара вошла и стала восторгаться обстановкой, и это показалось Дели не совсем искренним, учитывая, что Стив любил придерживаться минимализма в интерьере, хотя Дели ненавязчиво все же пыталась вносить свои мелкие коррективы.
– Чай будете пить? – учтиво поинтересовался Стив.
– Спасибо, не откажусь!
Дели стояла и злилась на то, что Сара не уходит, ведь она куда-то вроде ехала.
– Вот, моя тетя свои фирменные булочки вам прислала, – сказала Сара, указав на блюдо у Дели в руках. Стив поблагодарил, взял блюдо, к которому Дели словно приросла и сам начал накрывать стол к чаю. Дели же, хмурая, молча стояла рядом с барной стойкой и помогать ему не стала. Теперь большое блюдо с булочками миссис Хэнсон явно своей величиной подавляло вазочку с печеньем, которое испекла Дели.