Синицын попытался возразить, что мол, перед Леной неловко, она там страдает, а он тут будет веселиться. Анна Сергеевна сказала, чтобы не тупил. Лена поправится, а Петя должен работать и, если намерен делать карьеру, обязан участвовать в светских мероприятиях. Возражать было глупо.
На следующий день к ним в офис приходил дознаватель, долго расспрашивал Петю о Лене, её отце, мачехе с детьми, записывал, тёр подбородок, выпил весь кофе в офисе и съел всё, что приносили сотрудницы.
Синицын рассказал, что знал о соседях, подозревать было некого, все воспитанные интеллигентные люди. Подписал протокол. На том и расстались.
На вечеринку, назначенную в середине недели, собрался нехотя, без настроения, поехал на своей машине ― лучшая отмазка, чтобы не пить. Лену ещё не переводили из реанимации, ссылаясь на то, что пока рано, и он тревожился, одному было грустно.
Праздник устроили в головном офисе, на проспекте Обуховской обороны.
Стол накрыли один, длинный, общий, что Петя терпеть не мог.
Справа и слева сидели незнакомые мужики, он быстренько познакомился и приступил к трапезе.
В чью «умную» голову пришла идея посадить женщин напротив мужчин, поскольку и тех и других вышло равное количество?
Стол ломился от закусок и спиртного, возможно, руководство проверяло на «слабину» своих подчинённых. Подчинённые не повелись, пили все по чуть-чуть. Петя решил, что уж если пить не будет, так хоть поест от души, но и здесь его надолго не хватило. Наелся быстро, пил вишнёвый сок и скучал, глядя на танцульки, по-другому и не назовёшь топтание народа. Танцевать Пете было не с кем, Лена отсутствовала, а среди мельканья дамских лиц выбрать было некого, все молодые особы были высоченными.
Веселье проходило вяло, без задора, то и дело мужики отлучались курить. «Ещё полчаса и линяю по-английски», - решил Синицын. Он поднялся вроде как прогуляться, но обратил внимание на танцующую пару. Игнат Воронин вёл в танце невысокую симпатичную девушку, та смеялась чему-то. Девушка отлично двигалась, чувствовалась школа танца, поэтому-то Петя и увидел её. Настроение ухудшилось. Снова Игнат Воронин. В тот раз чуть Лене голову не вскружил, в этот раз новая жертва.
Петя подошёл к краю танцпола и, когда закончился танец, быстро направился к паре.
― Позвольте пригласить вашу даму на следующий танец? - спросил он у Игната, глядя на девушку.
― Если дама не возражает, - поднял Игнат брови, обратившись к партнёрше.
― Дама не возражает, - засмеялась та и протянула руку, - Лиля.
― А я Петя.
― Ах, да! Петя! - прищурившись, прокомментировал Игнат.