— На твоем 17-м 'Трэвелере' лететь всего полтора-два часа над озером.
— Ты немного забыл, что машина не моя. Так что рекорды я на ней ставить не планирую. Да, и куда вашим-то торопиться? Пока из Лэнгли ответ не придет, вам все равно ждать придется. До окончания испытаний заказов точно не будет.
— Как это, куда торопиться? Как будто ты не знаешь!
— Зря паникуешь, Фрэнки. То, что Кэллси на 38-м так быстро слетал, и так громко шлепнулся, еще ничего не значит. Лично мне, ваш 39-й понравился гораздо больше, чем 'Локхидское окошко'. Но… Сам понимаешь, дружба в таких делах ничего не решает. И еще я краем уха слышал, что заказ почти наверняка будет на обе машины. Флот от 38-го ни за что не откажется, такой дальности ведь ни у кого нет. Зато ваш легче и маневренней. В общем, прости. Не могу я в этот раз к вам залететь. Дел много.
В этот момент пилота окликнул какой-то коротышка в гражданском кепи.
— Мистер Дулиттл! Вас к телефону, сэр!
— Фрэнк жди меня здесь, мы еще не договорили. И убавь пока свою 'горелку', нервы надо беречь.
Павла изумленно вглядывалась в широкую спину будущего героя рейда на Токио, и будущего кавалера ордена Почета. Окружающий шпионку мир оказался теснее московской коммуналки. В это время собеседник еще одной 'авиационной легенды', недовольно нахмурившись, достал из кармана портсигар и отошел подальше от самолетной стоянки.
— Простите мистер. Я Адам Моровский. Это ведь, правда, был Джеймс Дулиттл, поставивший рекорд скорости?
— Ну, он. А вам-то, какое дело?
— Просто я восхищен его спортивными и испытательскими подвигами. Сам-то я автогонщик. Но уже давно мечтаю принять участие и в воздушных гонках.
— Это вы не по адресу. За этим вам надо в Нью-Йорк…
— А вы тоже летчик?
— Скорее инженер. Фрэнк Солсбери из Баффало.
— Рад знакомству, мистер Солсбери. Это замечательно, что вы инженер. Можно мне задать вам один профессиональный вопрос?
— Только если не очень долго.
— Ну что вы, сэр! Скажите, а что вы думаете об использовании разгонных ракет на самолетах?
— Что я думаю? Ерунда все это, мистер Моровски. Год назад мы с Вудом и Поером тоже собирались ставить ракетные ускорители на самолет.
— Вот это да! И что, вам удалось?!
— Нас даже слушать не захотели. Такой проект года три займет только на отладку ракет, за это время самолет успеет, морально устареть. В общем, глупости все это.
— А если использовать такие ракетные моторы для достижения мирового рекорда скорости?
— Кто это тут собрался мировые рекорды ставить? А?!
За спиной нарисовался Дулиттл собственной персоной, на его широком лице цвела насмешливая улыбка.