— Уху, — выдавил я.
— Замечательно, — она осторожно опустила меня на пол. — Одно неосторожно упоминание о том, что мы ищем в академии, и маги убьют тебя. Медленно снимут кожу, посадят в бочку с солью и наложат великое целительное заклинание, чтобы продержать в живых как можно дольше. Никогда не забывай этого. И никому не доверяй. Никому.
— Я понимаю, не дурак, — отозвался я, поправляя рубашку.
— Не дурак, — кивнула она. — Но молодой и неопытный.
Я промолчал. Желания влезать во все это у меня не было ни тогда, ни появилось оно и сейчас. Выбора не предоставили.
— Хотите, чтобы я был осторожен, пожалуйста. Но не ждите, что я доберусь до нужной вам вещи быстро.
— Мы умеем ждать, — парировала она. — Ждали ни один десяток лет, подождем еще несколько.
— Так что вам нужно? — я все же выудил из-под кровати сапог, и натянул его. — Что я буду искать?
— Знания. Может быть книгу, может свиток или скрижаль, слова, что передают из уст в уста. Мы точно не знаем. Ты должен найти… — наклонившись, она прошептала, — «проклятие Асверов». Это и есть те два слова, которые убьют тебя и ударят по нам, если маги узнают, что мы ищем эти знания. Ты должен найти любую информацию, касающуюся этих слов.
Лицо у нее было слишком серьезным, чтобы шутить, поэтому я дождался, пока она вернется на свое место и спросил.
— То есть, я должен найти какой-нибудь архив и прочесть все, что там есть, в поисках упоминания этих двух слов? Прекрасно! Да найди я эту секретную библиотеку сегодня после обеда, сколько времени потребуется на поиски нужной информации? Будь это книга, она наверняка не хранится на полочке с табличкой.
Она промолчала, сверля меня взглядом. Я глубоко вдохнул, выдохнул.
— Где искать — неизвестно. Что искать — не понятно. Спрашивать — нельзя. Что-то слишком оптимистично я думал про целых «четыре года». Шесть, если я поступлю в аспирантуру, и если меня не направят на очередную войну. Ладно, сделаю все, что вообще возможно в моем положении. Большего не обещаю.
— Этого вполне достаточно. Теперь о другом. Еще раз заостряю твое внимание на странных знакомствах. Герцогиня Блэс — отличный пример. Не запрещаю тебе общаться с кем либо. Просто возьми за правило не доверять таким знакомым. Не говори лишнего, и ни в коем случае не пей. Алкоголь умеет развязать язык. С сегодняшнего дня вне академии кто-нибудь из Асверов всегда будет находиться рядом, как телохранитель. На расспросы отвечай, что отец слишком волнуется за наследника. Высшая знать иногда нанимает нас, но такие контракты не длятся долго. Чтобы не вызывать подозрение, на эту роль назначу кого-нибудь из новеньких и неопытных. О чем собственно ни ты, ни мы скрывать не будем.