Управляющий Федеральной Страховой Компанией, видный пожилой мужчина, поднялся из-за стола и двинулся навстречу к низкорослому усатому человеку:
– Здравствуйте, мсье Пуаро! Благодарю, что откликнулись на мою просьбу… Право же, простите за беспокойство…
– Слушаю Вас внимательно, – сказал Эркюль Пуаро. – Мы с Вами давние друзья, мсье Бланк, и этим все сказано…
Пуаро присел на кожаное уютное кресло.
– Вчера вечером нас ограбили, – сокрушенно проговорил директор страховой компании. – Похищено более тридцати тысяч фунтов.
– Из сейфа?
– Нет. Кассира ограбили при пересчете наличных.
– Полиция…
– Увы, пока никаких новостей.
Пуаро глубоко вздохнул и поднялся с кресла…
Открыв массивную стальную дверь, они вошли в кассовое отделение.
– Смотрите, дверь не повреждена, – комментировал мсье Бланк. – Замки закодированы. Код меняется каждые три дня…
Пуаро обратил внимание на слабый звук, доносившийся откуда-то сверху.
– Это люминесцентные лампы. Мы установили их недавно во всех помещениях, – пояснил мсье Бланк.
– Хорошо… Значит, посторонние не могли проникнуть сюда, не зная кода замка? – спросил Пуаро.
– Совершенно верно! Кроме того, здесь круглосуточно дежурит…
– Я вижу, – сказал Пуаро, подходя к небольшому столику, за которым сидел дежурный охранник.
– Вчера вечером была Ваша смена?
– Да, сэр.
– Как это произошло?
– Я вошел в кассовое помещение, услышав шум. Кассир лежал на полу без сознания. Придя в себя, он обнаружил…
– Войдя в кассовое помещение, Вы запирали за собой дверь?
Охранник замялся.
– Не припомню, сэр… Но посторонние не могли войти…
– Вполне возможно. Выйти им было гораздо проще.
Они двинулись по коридору к кассовому окну № 4.
– Здесь никто ничего не трогал?
– Нет, мсье Пуаро. Кроме полицейских, никто…
Пуаро саркастически хмыкнул и начал детально осматривать помещение: оконную решетку, мебель, дверь… Закончив осмотр и недовольно взглянув на гудящую вверху лампу, он сказал:
– А теперь я хотел бы побеседовать с кассиром, если можно.
Кассир вошел и остановился у порога, взглянув на Пуаро.
– Расскажите мне, как все произошло.
– Не волнуйтесь, не волнуйтесь, Браун, – подбодрил кассира управляющий.
– Вы знаете, я до сих пор не могу прийти в себя, – извиняющимся тоном произнес кассир. – Я пересчитывал деньги. Вдруг в комнате погас свет…. Я залез на стол, но когда схватился за раскаленную лампу, от сильного ожога пошатнулся, потерял равновесие и упал на пол. Какое-то время я был без сознания… А когда пришел в себя, обнаружил стоящего рядом охранника, а вокруг все было разбросано… И деньги исчезли… тридцать тысяч…