Уж больно тонкая разница между ними.
Что еще плохого может случиться?
Он ждал.
В коридоре послышались шаги. Двое охранников шли прямо к его камере. "Мейс", перечный спрей и шокеры на поясах. А еще наручники, кандалы и тонкие металлические цепи.
Один сказал, — Приготовься по команде развернуться и просунуть запястья в отверстие для подачи еды.
Ричер спросил, — Куда мы идем?
— Узнаешь.
— Я хотел бы узнать это сейчас, а не потом.
— А я бы хотел получить хоть один шанс использовать мой шокер. Кто из нас получит то, что хочет, сегодня?
Ричер сказал, — Мне кажется, ни то, ни другое не понравится нам обоим.
— Согласен, — сказал коп, — Будем усердно трудиться и оставим всё, как есть.
— Я всё еще хочу знать.
Парень сказал, — Ты возвращаешься туда, откуда пришел. Сегодня утром тебе предъявят обвинение, у тебя будет полчаса с твоим адвокатом перед этим. Так что, надевай свою обычную одежду. Ты невиновен, пока твоя вина не доказана. Предполагается, что ты должен выглядеть, как часть общества, иначе окажется, что мы не соблюдаем конституционные права. Или что-то подобное. Говорят, тюремная униформа уже вызывает отношение, как к виновному. Знаешь, откуда возникает предвзятость. Судебная система. Всё заключено в самом этом слове.
Он вывел Ричера, семенящего мелкими шагами, из камеры, его напарник держался сзади. Их встретили двое сопровождающих из тюрьмы штата в шлюзе, ровно на середине пути и туда и обратно, где и была передана ответственность от одной команды другой, которая затем и повела Ричера дальше в серый тюремный автобус, тот же самый, в котором он приехал. Его протащили по проходу и бросили на заднюю скамью. Один из сопровождавших сел за руль, другой сидел сбоку и позади него с дробовиком на коленях.
Они повторяли путь, который Ричер проделал в обратном направлении меньше, чем двенадцать часов назад. Они проезжали ярд за ярдом всё тот же асфальт. Конвоиры болтали всю дорогу. Ричер слышал лишь некоторые их разговоры, кое-что заглушал звук двигателя. Но он услышал кучу сплетен о том здоровом парне, которого этим утром избили в маленьком дворике. Виновного пока не нашли, и никто ничего не мог понять. Парню оставался месяц до первого слушания по условно-досрочному освобождению. Зачем ему драться? И если начал драку не он, кто смог уложить его? Кто мог драться с ним, победить и оттащить его к себе на маленький дворик, как трофей?
Они дружно покачали головами.
Ричер ничего не сказал.
Путь назад занял столько же времени, чуть меньше двух часов, что днём, что ночью, потому что их скорость диктовали не видимость или загруженность дороги, а двигатель с низкими оборотами и передаточным отношением коробки передач, хороший для остановки и трогания в городе, но неудобный для пустого шоссе. Но, в конце концов, они заехали на стоянку, которую Ричер узнал, встали рядом с разбитым синим внедорожником, и Ричера повели по проходу из автобуса и через ту же бетонную дверь, из которой он вышел. Внутри был холл, запираемый с обеих сторон, где сняли его цепи и наручники, и где он был передан комитету по встрече, состоявшему из двух человек.