Мэлор сидел в комнате для допросов почти полчаса и начал подумывать, не забыли ли про него, когда дверь открылась, и в комнату вошел Чижиков.
— Еще раз здравствуйте, — произнес он и сел за стол напротив. — Помните меня?
— Конечно, Евгений Николаевич, — подозреваемый сделал попытку улыбнуться, но вышло у него плохо. — У меня вообще феноменальная память.
— Это любопытно, — произнес следователь, раскладывая перед собой бумаги. — Давай тогда проверим ее. Итак. Назовите вашу фамилию, имя, отчество?
— Егоров Мэлор Алексеевич.
— Дата рождения?
Евгений на автомате вывел цифру двадцать три и замер — подозреваемый молчал. Чижиков взглянул на него и увидел целую бурю эмоций: удивление, испуг, растерянность, страх.
— Я… я не помню.
— Как же так, Мэлор Алексеевич?
Евгений удивился не меньше собеседника. Он полагал, что у человека, выдающего себя за другого, такие пустяки должны отскакивать от зубов.
— А говорили, память феноменальная.
— Я не помню… совсем не помню, это таблетки, да, проклятые таблетки, все из-за них, — похоже, псевдо-Мэлора накрыла волна паники.
— Успокойтесь, сейчас мы во всем разберемся.
Чижиков встал и подошел к небольшой тумбе, на которой стоял графин воды. Налив стакан, он протянул его подозреваемому.
— Вот, выпейте и успокойтесь.
Псевдо-Мэлор принял стакан и стал жадно пить.
— Может быть, вы не помните дату рождения потому, что вы не Мэлор? — как бы между делом поинтересовался Чижиков.
Подозреваемый закашлялся и поставил стакан на стол.
— Что значит, я не Мэлор? Вы в своем уме? У меня просто провалы в памяти. Побочный эффект от таблеток, которыми меня пичкали в клинике.
— Допустим, — Евгений чуть улыбнулся, предвидя скорую победу. — Тогда скажите, кто здесь изображен?
Он наклонился и передал фотографию Мэлора Егорова подозреваемому.
— Так вот же! — просиял псевдо-Мэлор. — Это моя фотография. Это я! Мэлор! Вы же сами видите!
От удивления у Чижикова вытянулось лицо, и случился легкий ступор. Он ожидал чего угодно: криков отчаяния, слез, ярости, но никак не такого. Нужно обладать невероятной наглостью и великим актерским талантом, чтобы так сыграть облегчение и радость.
Вскочив со стула, Евгений взял фотографию, подхватил псевдо-Мэлора под руку и подвел к зеркалу.
— Вот, смотрите, — Евгений приложил фотографию к зеркалу. — Неужели вы не видите никакой разницы между фотографией и отражением?
— Ну, возможно, я сейчас чуть-чуть похудел, — совершенно серьезно произнес псевдо-Мэлор, глядя то на фотографию, то на отражение в зеркале.
«Так-с, понятно, без психиатра тут никак не обойтись», — подумал Чижиков, а вслух сказал: