В комнате стало темно.
— Видишь? — спросил он и покачал в руках крестик, от которого исходило едва заметное красное свечение.
— Ух ты, — отозвался Эд, — а почему он светится?
— Как почему, — удивился Мэлор. — Разряжен, вот и светится. Смотри, я его сейчас на зарядку поставлю.
Некоторое время ничего не происходило, но затем в комнате вспыхнула яркая вспышка. Когда глаза привыкли к свету, Эд увидел Мэлора, стоящего посреди комнаты. В руках ярким синим огнем горел крест. От оголовья во все стороны расходились мерцающие изумрудные нити. Часть нитей пронизывала Мэлора насквозь, и судя по спокойному выражению лица, не причиняла ему никакого вреда. На расстоянии полуметра линии плавно изгибались и уходили в пол, а затем возвращались, сходясь пучком в основании креста. В воздухе чувствовалось напряжение, какое бывает летом перед грозой.
— Мэл, ты в порядке? — обеспокоенно спросил Эд. — Все так и должно быть?
— Да, не переживай. Сейчас все успокоится. Это первое сканирование при включении. После будет лишь легкий холод. И то в непосредственной близости, — ответил Мэлор и как всегда оказался прав.
Линии света стали тускнеть прямо на глазах. Мэлор включил свет. Эд взглянул на крестик, потом на Мэлора и спросил:
— Теперь все? Он сам зарядится?
— Да. Через день или два. Это будет видно, он начнет слегка светиться зеленым.
— Как аккумулятор на зарядке? — зачем-то уточнил Эд.
— Если тебе угодно такое сравнение, то мой ответ: «Да!»
— А потом?
— А потом нужно будет запустить волну изменений.
— Тоже мысленно?
— Конечно, мысленно, — раздраженно произнес Мэлор. — А как еще? С кривого, что ли?
— Ясно, не горячись. Лучше одевай Пульт на шею, как бы бредово это ни звучало, и пойдем в сарай за лопатой.
— Зачем?
— Как зачем? Ты разве забыл? Ты хотел выкопать то, что спрятано на заднем дворе под кустом рябины.
— Я? — лицо Мэлора побледнело в одно мгновение.
— Ты знаешь, о чем я. Идем, — произнес с нажимом Эд, подойдя к двери, и в его голосе прозвучали приказные нотки.
— Нет, пожалуйста, только не сегодня, — вдруг по-детски заканючил Мэлор, но к выходу двинулся.
— Ты ведь знаешь: иначе нельзя. Ты шел к этому почти всю жизнь. И ты готов остановиться всего в шаге от истины? Не получиться. Идем!
Эд неспешно спустился на первый этаж, снял со стены ключ от сарая и открыл уличную дверь. Обернувшись, он увидел Мэлора, стоящего на коленях посреди прихожей.
— Не надо, прошу тебя, я буду хорошим мальчиком, — бормотал Мэлор, закрывая лицо руками. — Давай не пойдем туда. Там очень плохо. Я боюсь! Я очень боюсь, Эд!
Последние слова он почти выкрикнул. В этот момент за окном сверкнула яркая вспышка молнии, а секундой позже раскат грома заставил задрожать стекла во всем доме. Шквалистый ветер ударил в дверь, толкнув Эда внутрь.