— Ну, во-первых, не факт, что это сын. Убийца сам представился сыном, а кто он на самом деле, черт его знает. Во-вторых, с места преступления убийца скрылся, его еще поймать нужно. И в-третьих, Женя, ты один из немногих оперов, умеющих придавать ходу дел нужное направление и ускорение. Возьми дело, пожалуйста, а я в долгу не останусь. Оперативная группа уже работает на месте преступления. Следователь Иванов, там за старшего, знаешь такого?
— Как не знать, знаю, — нахмурился Чижиков.
Ему пару раз доводилось работать с Ивановым, молодым, совсем недавно закончившим стажировку следователем. Рвения у него хватало, а вот смекалки и хитрости нет.
— Ты не переживай, я ему позвонил и предупредил, — продолжал Игнатенко. — Так вот, раскроешь дело и можешь Иванова в помощники брать на две недели, с Александром Сергеевичем я обо всем договорился. Ты меня понял?
— Понял я, понял. Ну и удружил ты, Миша, — произнес Евгений.
Выйдя из кабинки, он направился к умывальнику.
— Да ладно, майор, не кисни, прорвемся. Если что-то понадобится, звони, — попытался приободрить его полковник.
— Хорошо, куда ехать?
— Баррикадная девятнадцать дробь пять.
— Угу, до связи.
— Удачи!
Чижиков дал отбой, убрал телефон в карман, включил воду и тщательно вымыл руки. Взглянув в зеркало, он заметил, что правый ус слегка распушился. Евгений достал из внутреннего кармана пиджака маленькую пластиковую расческу, предназначенную специально для такого случая, и аккуратно уложил волосы. Отступив на шаг, он внимательно осмотрел себя. Из зеркала на него смотрел невысокий упитанный мужчина пятидесяти лет с поседевшей головой и усталым взглядом голубых глаз.
— Да-а-а, стареешь, товарищ майор, — печально вздохнул Евгений.
Выйдя из туалета, он набрал номер своего непосредственного руководителя: подполковника Козлова. Трубку подняли после первого гудка.
— Евгений Николаевич, хорошо, что ты позвонил, — без предисловий начал Козлов. — Ты с Игнатенко общался?
— Поэтому вам и звоню.
— Тогда ты в курсе дел. Приступай. Только Иванова я тебе на неделю дам, не больше.
— Александр Сергеевич, а Игнатенко на две обещал, — попытался освежить память руководству Чижиков.
— Две недели? Это он хватил. Ладно, посмотрим, как управишься. Может, и на две выделю. У тебя все?
— У меня все…
— Вот и отлично, — произнес Козлов и повесил трубку.
— У меня все и без вас хреново, товарищ подполковник, — закончил фразу Чижиков.
И действительно, причин для радости было мало. Дело с маньяком-педофилом, нападавшим на мальчиков, заглохло и почти год буксовало на месте. Ориентировки, высланные в Петрозаводск, на родину Кости Бирюкова — главного подозреваемого по делу — результата не дали. Местная полиция перетрясла всех Бирюковых в Карелии. Одни не подходили по описанию, другие имели железное алиби, а третьи и то и другое вместе. Не помог и всероссийский розыск. Коммивояжер как в воду канул. С другой стороны, преступления прекратились, какой-никакой, а результат. Однако дело вышло громким, и закрывать его не спешили. Первое время руководство, подгоняемое СМИ, еженедельно требовало результатов по делу и не скупилось на критику. Евгений, давно работавший в правоохранительных органах, на начальство не обижался и изо всех сил изображал кипучую деятельность.