В 1929 году Нурми, после нового коммерческого турне по США, установил в Лондоне новый мировой рекорд, пробежав 20 километров за 1 час 4 минуты 38 секунд. Вернув себе форму, он снова утверждает, что желает сосредоточить внимание на подготовке к марафону на Олимпийских играх 1932 года, той дисциплине, которую выиграл еще в 1920 году кумир его детства, Ханнес Колехмайнен.
Но судьба любит показывать гримасы! В 1932 году решением Международного олимпийского комитета (МОК) Пааво Нурми был отстранен от участия в Олимпийских играх, проходивших в Лос-Анджелесе, так как был доказан факт зарабатывания им денег с помощью бега, что он и не сильно скрывал, и он поэтому был признан профессионалом.
Хотя на домашних соревнованиях ему вернули любительский статус, на международные старты доступ закрылся. До конца жизни он чувствовал горечь от такого решения. Чемпион Финляндии на 1500 м в 1933 году, он закончил свою спортивную карьеру 16 сентября 1934 года, выиграв 10 000 метров (31.39,2) в Выборге. Однако он всё же вернулся на олимпийскую арену в 1952 году, на Олимпиаде в Хельсинки, где ему поручили зажечь олимпийский огонь. Олимпийский факел ему передал другой известный финский спортсмен – Ханнес Колехмайнен.
Нурми завоевал больше всех олимпийских медалей по легкой атлетике – двенадцать. Как и Лариса Латынина, Марк Спитц и Карл Льюис, с девятью золотыми олимпийскими медалями (пять в Париже), он уступает только Майклу Фелпсу с его восемнадцатью медалями. В связи с этим он часто считается величайшим легкоатлетом мира всех времен.
Еще во времена активной спортивной карьеры Нурми у тренеров сложилось общее мнение, что даже в маленькой Финляндии существовали более одаренные бегуны, чем Пааво. Только благодаря упорному труду и целеустремленности он стал олимпийским чемпионом. Он был беспощадным по отношению к себе, но и быстро учился, читал спортивную литературу, проверял различные методики тренировок и испытывал свое тело под нагрузкой. Одним из его известных приемов удлинять шаг на дистанции было бежать позади поезда, держась рукой за задний вагон. (Нынче этот участок железной в Турку разобран, а раньше поезд снижал скорость на подъеме на протяжении 2 километров. А надо было бы оставить эти рельсы! Или хотя бы устраивать там регулярные забеги в память Пааво Нурми! Какое это было бы шоу!!! В Турку есть, правда, соревнования в память о Нурми, но забег по рельсам был бы очень интересен! Даже если рельсы будут нарисованные на асфальте!!!)
Еще в конце спортивной карьеры Пааво Нурми начал вкладывать призовые в бизнес. Получив образование в области конструирования и экономики, он ознакомился с деятельностью биржи. Он был бережливый, но это не препятствовало ему разумно рисковать в сделках на рынке ценных бумаг. Как строитель он был такой же педант, как и в спорте, и часто ходил лично смотреть на стройплощадку. Он делал упор на качестве стройматериалов. Нурми основал в 1936 году свою строительную компанию и был ее исполнительным директором до 1973 года. Его фирма построила в Хельсинки сорок домов.