Никита смерил меня взглядом, который вначале был заинтересованным, но постепенно трансформировался в опасливый.
– Кто вы? Я вас не знаю, – нервно облизывая губы, пробормотал молодой человек. – И вообще я думал, вы помоложе…
Я пропустила мимо ушей вопиющую бестактность мальчишки. В конце концов, я сюда пришла не комплименты получать, а работать.
– Вы боитесь меня? – улыбнулась я.
Никита с вызовом уставился мне в глаза:
– Вас? А что, нужно бояться? Кстати, имейте в виду, если вы задумали что-то криминальное – снаружи меня ждут друзья!
Ага, так я и поверила. На встречу с женщиной нормальные мужчины приходят в одиночку.
Мы вели беседу по-английски, но тут я перешла на русский:
– Никита, я приехала по поручению вашего отца. Он очень ждет вас и хочет, чтобы вы как можно скорее вернулись домой.
Лицо юноши исказила гримаса отвра– щения.
– И не надоело папаше присылать за мной своих овчарок? Только не говорите, что в кармане у вас лежат билеты на самолет!
Вообще-то Котов-младший угадал. Но я возмущенно покачала головой:
– Как вы могли такое предположить! Я уважаю ваше право вести тот образ жизни, какой вы считаете правильным.
Никита слегка расслабился, а я продолжала обработку:
– Вы взрослый, совершеннолетний, материально независимый человек. Разумеется, вы свободны в своем выборе…
– Вот именно! – поддакнул Котов.
– Но ваш отец очень огорчен тем, что вы напрасно растрачиваете лучшие годы жизни и ваши таланты не находят применения.
– Таланты? – удивился юноша. – Только не говорите, что это вам мой отец сказал. Он никаких талантов, кроме способностей финансиста, в людях не ценит. Все остальное для него – чушь и блажь! Он даже о лейкистах не имеет ни малейшего понятия.
– Но ваша мама без вас страдает!
Честно говоря, эту козырную карту я приберегала в рукаве. Раз мальчик, прервав любые контакты с отцом, продолжает общаться с мамочкой, значит, между ними теплые сердечные отношения. Но реакция Никиты на мои слова была неожиданной. Молодой человек неприятно улыбнулся, сделавшись удивительно похожим на своего отца, и сказал:
– Вот мама как раз и не страдает! Сразу видно, что вы с ней незнакомы. Мама меня любит и желает только одного – чтобы я был счастлив.
– А вы счастливы? – скептически поинтересовалась я. Молодой человек вовсе не выглядел счастливым и довольным жизнью, скорее нервным, злым и очень напряженным.
– Да! – заявил Никита, с вызовом глядя мне в лицо. – В этом потрясающем, волшебном городе я счастлив! У меня есть все, что нужно человеку.
Я подождала, пока молодой человек успокоится, но Котов продолжал кипятиться: