Она висела на толстом корявом суку камнедрева, в полуметре над землёй, пришпиленная, как жук булавкой. Рядом стоял Вилсин. Приблизившись, он сдёрнул с её шеи подарок – плетёное ожерелье с сердоликом, покачал несколько секунд перед глазами, затем резким росчерком когтя взрезал сверху её правую грудь и начал медленно заталкивать туда украшение.
– Это действительно подарок, – начал дамнос-ворт голосом, в котором запечаталось угрюмое молчание склепов, – это свадебное ожерелье, которое дарит невеста жениху в клане тёмных эльфов дель Орон.
Когтистый палец ритмично проталкивал бусинки в кровавую плоть.
– Разумеется, его делают не гномы. Его плетёт сама невеста, заранее, ещё в детстве. И отдаёт на хранение родителям. Поэтому его не было при себе у Энейры дель Орон, когда ты её убила. Но Дрём передал мне её личную просьбу вручить ожерелье тебе при встрече.
Грудь раздулась и приняла комковатый вид.
– Конечно, ты не могла помнить это дерево. Оно тогда ещё не выросло. А без него – не припоминаешь?
Тёмная эльфийка попыталась что-то сказать, но кровь хлынула через рот. Дамнос-ворт достал рубин размером с кулак, пылающий магическим огнём, и резким ударом вбил его в живот эльфийке.
– Это немного поддержит силы, чтобы ты дослушала.
Девушка застонала. Шок проходил, теперь боль брала своё. Дамнос-ворт наклонился и мощными челюстями впился в правое плечо, разламывая кости и откусывая руку напрочь.
В его холодных глазах пробудились тени чувств. Ярость, зажатая неслыханными тисками воли глубоко внутри.
– Маркус, такое маленькое существо, помнишь?
Выхаркивая розовые пузыри, эльфийка застонала. Дамнос-ворт вонзил зубы в левую руку и разорвал и её. Кровь полностью залила его лицо. Он поднял обрубок и помахал над головой.
– Ты хотела знать, сколько дереву лет? Сто четырнадцать лет, три месяца и два дня. Видишь, не очень точно я подгадал. Не к годовщине. Он же тебе говорил: Криспин, запомни это имя. Пришлось на эти сто лет взять имя идиота-братца, которого ты соблазнила. Ты и его забыла, да? Он тебя не удовлетворял? Ну, разумеется, я был лучше, ты же сказала. Я был самым лучшим. Сто четырнадцать лет у меня никого не было. Я не мог заставить себя прикоснуться ни к одной женщине. Ты так и вставала у меня перед глазами, залитая кровью Маркуса. Когда я прикасался к тебе, меня охватывало омерзение, которое неведомо самим Владыкам. Когда я сжимал тебя в объятиях, земля уходила у меня из-под ног. Настолько сильно я хотел разорвать тебя на части, и так упорно не давал себе этого сделать.
Я умер, глядя, как ты уносишь голову Маркуса. Через месяц я получил вторую жизнь и вернулся. Десятки лет я искал тебя по всей Но. Именно тебя. И вот, когда цель уже так близка, где же я нахожу тебя? На плахе. Разве я мог это допустить? Чтобы тебя убил не я. Я готов был защищать тебя от любых врагов. Терпеть любые пытки и страдания.