- Нет. Ничего.
- Нужно ли было лгать? – укорил девушку Ричард, когда они миновали церковь, направляясь в приют.
- Вы такой наивный! И что я должна была сказать? Мы хотим разгадать тайну призрака Дамы Дождя и раскрыть пару-тройку убийств, которые имели место на прошлой неделе в Энкер–Хаузе? Просто не мешайте мне, и мы всё узнаем.
Но в приюте им дали от ворот поворот. Молоденькая девушка-директриса и слушать не стала рассказы Роуз о вкладе. Информация об усыновлённых не предоставляется – и точка. Они оказались на улице, и Роуз гневно топнула.
- Что она из себя воображает?! – кипятилась она.
- Но она права. Не дело предоставлять такие сведения кому попало.
- Понадеемся, что мисс Альма Девин будет посговорчивее. Как же нам везёт на старых дев! Вот посмотрите, у нее будет пуделёк по кличке Санни.
Пуделька у мисс Девин не было. Зато был жирный персидский кот. Она сидела в садике возле дома, в подвесной скамейке, с котом на коленях. Увидев молодых людей, мисс Девин проворно поднялась и подошла к забору, выкрашенному в белый цвет. Она и сама была беленькая, чистенькая и аккуратная.
- Чего это она так на нас уставилась? – прошептала Роуз. – Вот что, вы – тот самый Кристофер, приехали разузнать о своей настоящей матери.
- Не слишком ли чудовищная ложь?! – запротестовал Ричард так же шёпотом, но Роуз сердито посмотрела на него, и он подчинился.
- Здравствуйте! Вы – мисс Альма Девин? – дружелюбно спросила Роуз, подходя к белому забору. – Священник подсказал обратиться к вам, нас интересует Марион Ларкинз, она – мама вот этого молодого человека. Его зовут Кристофер, он был усыновлен после смерти матери…
- Конечно, я его сразу узнала! – мисс Девин так и просияла, глядя поверх очков. – Вы совсем не изменились! Наверное, вы не помните меня? А я так любила играть с малюткой Крисом! Никогда не видела такого послушного и милого ребенка. Вы уже тогда обещали вырасти отменным красавцем!
Ричард испытывал чудовищную неловкость, выслушивая эти слова. Он краснел и бледнел, и не мог спокойно стоять, потому что Роуз с завидным упорством щипала его повыше локтя.
- Да заходите же! – мисс Девин спустила кота на землю, и тот недовольно уставился на гостей. – Проходите! У меня чудесный торт с каштанами и миндалем! Я ждала в гости племянницу, но ваше появление – это просто чудо!
- Не надо, не стоит… - запротестовал Ричард, взмокший от одной только мысли, что сейчас они примутся за торт, который был приготовлен вовсе не для них.
- О, как мило с вашей стороны! – пропела Роуз, подхватывая Ричарда под руку и заводя его в белый палисад. - Только мы ненадолго, у нас поезд через тридцать минут. Мы так долго вас искали…