Уколов не без удовольствия подумал о том, что самолично спустит с Кремнева шкуру. Живьем.
Николай Георгиевич недолюбливал Кремнева, но уважал его как профессионала. Уважал, потому что знал: Кремнев — единственный агент, который всегда готов взяться за работу любого уровня сложности и довести ее до победного конца. Судьба тщательно оберегала этого «медведя», а везучесть под крышей СВР ценилась никак не меньше профессиональных навыков. Все агенты были суеверны. От них не отставали и руководители отделов.
Егор Кремнев был для отдела спецопераций чем-то вроде талисмана удачи. А такими талисманами грех разбрасываться.
Едва Николай Георгиевич вошел в кабинет, как на пороге тут же нарисовался адъютант-секретарь.
— Товарищ генерал, на связи Кремнев! — доложил он и протянул Уколову мобильную трубку.
Николай Георгиевич взял трубку, дождался, пока адъютант выйдет из кабинета, защелкнул замок и сказал в трубку:
— Какого черта у вас там происходит?
— Операция провалена, — сухо отчеканил Кремнев.
Уколов нахмурился. На его загорелых, холеных скулах заиграли желваки.
— Причина? — коротко осведомился он.
— Мы опоздали, — так же коротко ответил Кремнев.
Николай Георгиевич сжал руку в кулак и тяжело положил ее на стол.
— Ты понимаешь, что это значит? — пророкотал он.
— Вполне. Николай Георгиевич, разрешите я изложу вам все подробно.
Генерал выдержал короткую паузу, видимо, для того, чтобы прийти в себя, и глухо проговорил:
— Выкладывай.
— Мы прибыли в дом в два часа сорок пять минут пополуночи. Примерно через час после того, как Жанна покинула его. За это время кто-то проник в дом и убил супругов Готье. Самому Готье перерезали горло, его жену — зарезали кухонным ножом.
Егор остановился, давая начальнику осмыслить все услышанное.
— Так-так, — с угрюмой задумчивостью проговорил генерал Уколов. — Продолжай.
— Когда Жанна покидала дом, внешняя, стальная, дверца сейфа была вскрыла, однако кобальтовый щиток она взрезать не успела. Неизвестный злоумышленник сделал это за нее. Он полностью выпотрошил сейф.
— Но зачем он убил супругов Готье?
— Думаю, они застукали его, когда он уходил. Готье спал в кресле у камина Услышав шум, он проснулся, крикнул и стал набирать номер полиции. Убийца перерезал ему горло. В этот момент с постели встала мадам Готье. На журнальном столике стояла тарелка с разрезанными фруктами. Думаю, нож был там же. Убийца схватил нож и вогнал его женщине в сердце. Убил с первого удара. Он решил проблему быстро и четко. По всей вероятности, мы имеем дело с очень серьезным парнем.
— Агент спецслужб?