Потом шквал статей прекратился, но до сих пор — при любом удобном случае — газетчики с удовольствием вспоминали о «деле Шеринга» и не упускали возможности напомнить о нем читателям.
И даже теперь, спустя три года, каждый из генералов видел в Шеринге не просто преступника, а своего личного врага. Именно поэтому охота на него больше походила на личную месть, чем на рядовую операцию.
* * *
Лена поставила бокал с коктейлем на пластиковый столик летнего кофе и лукаво поинтересовалась:
— Ну а что твой многолетний ухажер?
Маша Коломеец оторвалась от коктейля и взглянула на подругу с удивлением:
— Ты о ком, Лен?
Лена, полная тридцатипятилетняя блондинка, махнула белой рукой и усмехнулась:
— Ой, да ладно притворяться. Тот, который таскается за тобой еще со школы. Как там его зовут? Егор, что ли?
— Он не ухажер.
— Да ну? А не его ли я как-то встретила у тебя в прихожей? Постой, сколько же было времени?.. Восемь часов утра, кажется? А физиономия у него была довольно помятая. Человек явно только что встал с постели.
Маша нахмурилась. Вот, значит, как. Слухи уже пошли. А ведь Маша ни словом не проговорилась о связывающих ее с Егором отношениях. Ни словом, ни намеком — ничем, ни с кем и никогда. Но, судя по лукавой физиономии Лены, тема ее отношений с Егором возникала в кругу подруг уже не раз. Черт бы побрал этих сплетниц. Впрочем… о чем же еще говорить женщинам за бокалом вина или коктейля, как не о мужчинах?
— Лен, в то утро Егор заскочил ко мне с утра по делам.
— Ага, рассказывай. А как насчет духов?
— Что? — не поняла Мария.
— Да от него за километр несло твоими духами! Ты же у нас ничем, кроме «Шанели», не пользуешься. А нос у меня — как у собаки. И не вздумай говорить, что я все придумываю.
— Ты все придумываешь, — сказала Маша.
Лена посмотрела на нее взглядом, в котором были и сочувствие, и обида, и недовольство.
— Зря ты так, — пожала плечами Лена и отпила из своего бокала.
— Ленка, да мне в самом деле нечего скрывать! Мы с Егором дружим с самой школы. Он до сих пор довольно часто ко мне заходит. Что тут такого?
Маша небрежно отпила коктейль. Лена внимательно на нее посмотрела и со вздохом констатировала:
— Ясно. Твой Егор — «голубой».
Маша поперхнулась коктейлем.
— Что?!
— Ну, если вы дружите много лет и до сих пор не переспали, значит, твой Егор — «голубой». Да ты не стесняйся. В наше время это даже модно. Я бы с удовольствием завела себе «голубого» друга. Они такие забавные!
— Ленка, ты себя слышишь?
— А что? — Лена пожала плечами. — По-моему, все логично.
— Дура ты логичная, — с досадливой усмешкой проговорила Мария. — Женщина может дружить и с нормальным мужиком.