Вне всякого сомнения, что политология, подобно любой общественной науке, использует такие интегральные понятия, как общество, государство, власть, культура, цивилизация, производство, сознание, революция и др. Вместе с тем, будучи самостоятельной наукой о политике, она имеет специфические категории.
Основным, ключевым понятием в политологии является категория политического. Политическое – это совокупность тех или иных свойств и общественных отношений, интегрирования индивидами или объединениями (классы, партии, нации, государство, социальная группа) в процессе их совместной политической деятельности (политическая обстановка, ситуация) и проявляющаяся в их отношениях друг к другу, к тому, что они имеют, к политике и власти, к политическим явлениям, процессам, событиям общественной жизни.
К наиболее важным категориям политологии относятся политические интересы, политическая власть, политическая система, политический режим, политический процесс, политическое сознание, политические отношения, политическая деятельность, политическая культура, политические ценности, политическая партия, субъект политики, политическая обстановка и пр.
Таким образом, политология – это наука о государственно-организованном обществе как функционирующей и развивающейся политической системе на основе взаимодействия составляющих ее элементов: политических субъектов, политических институтов и политического сознания.
1.3. Методы познания и функции политологии
В политологии используются разнообразные методы научного познания. Польский политолог А. Боднар выделяет три группы методов (бихевиоральные, сравнительные и принятие решений).
Тенденцией становления отечественной политологии является систематизация учеными методов политологической науки. Так, профессор Б.И. Краснов выделяет четыре группы методов политологии. Это сравнительные методы, бихевиоральные методы, деловые игры и формализационные методы.
Наиболее полно систематизация методов политологии осуществлена профессором В.П. Пугачевым. Он делит методы на следующие три группы:
1) общие методы исследования политических объектов – социологический, нормативный, или нормативно-ценностный, функциональный, бихевиоральный, структурно-функциональный анализ, системный, институциональный, антропологический, психологический (и как следствие его развития – социально-психологический), деятельностный, критически-диалектический (как развитие и конкретизация деятельностного), сравнительный, субстанциональный (онтологический), исторический;
2) общелогические методы – анализ и синтез, индукция и дедукция, абстрагирование и восхождение от абстрактного к конкретному, сочетание исторического и логического анализа, мысленный эксперимент, моделирование, математические, кибернетические, прогностические методы и др.;