В механизме реализации политических интересов особое внимание следует уделить двум основным формам реализации – политическому участию и политической деятельности.
Политическое участие представляет собой действие или совокупность действий, являющихся ответной реакцией на политические события, процессы и т. д. с целью оказания влияния на позицию и деятельность субъектов политики. Оно включает в себя два типа участия: 1) с низкой вовлеченностью (подчинение закону, соблюдение моральных норм, защиту страны, участие в голосовании); 2) с высокой вовлеченностью (ведение избирательных компаний, письменные обращения, участие в политических демонстрациях и т. д.).
Большинство населения рассматривает некоторые виды участия как неприемлемые формы воздействия на должностных лиц, даже если таковые эффективны. Среди них подкуп, насильственные формы протеста против государственной политики. Обнаруживается четыре типа политического участия: высокий, низкий, приемлемый и неприемлемый.
Исходя из типологии, политическое участие может быть индивидуальным или коллективным, организованным или стихийным, постоянным или периодическим, мирным или насильственным, законным или незаконным, эффективным или неэффективным.
Политическая деятельность представляет собой совокупность действий общественных групп по реализации своих политических интересов по поводу завоевания, использования и удержания власти.
Политическая деятельность предполагает определенные виды. Она дифференцируется на теоретическую (познавательную, прогностическую и ценностно-ориентировочную) и практическую (сфера внешней политики, сфера выработки и реализации внутренней политики, участие в общественно-политических движениях, военно-политическая сфера).
Политическую деятельность можно определить и как сознательное изменение или совершенствование существующих в обществе политических отношений в интересах больших масс людей (классов, наций, социальных групп, слоев). В отличие от политического участия, представляющего собой единовременный (при референдуме) или периодически повторяющиеся (на выборах) акт политического волеизъявления личности, политическая деятельность предполагает профессиональное участие (выполнение политических функций) в рамках тех или иных институтов политической организации общества или действующих против нее.
Сегодня в нашей стране действуют десятки политических партий, которые используют в политической борьбе зачастую одни и те же идеи, облекая их в разные идеологические одежды. Это осложняет положение и выбор недостаточно подготовленного к действиям политического плюрализма гражданина. В результате как отдельные из них, так и социальные группы испытывают большие трудности при идентификации своих политических интересов с программными положениями политических партий. Понятно, что это следствие не столько личностных факторов (уровня образованности, культуры и т. п.), сколько последствия функционирования сложившейся за многие десятилетия политической и экономической системы. Тем не менее от осознания этого факта реализация политических интересов конкретных личностей не становится эффективной.