Оптимального сочетания общеобразовательной и профессиональной подготовки еще не найдено. После серьезной критики, обнажившей многие пороки, не соответствующие духу времени стандарты и правила, общее и профессиональное образование становится более гибким, чем это было до сих пор. Но его роль и ответственность в подготовке квалифицированных работников далеки от необходимого уровня.
Профессиональное образование – важный этап в гражданском становлении личности, ее гармоническом развитии. В работах С.Н. Иконниковой, В.Т. Лисовского показано, что непонимание объективно необходимой связи развитости и профессионализма порождает не только схоластические споры относительно противоречия того и другого, но и ошибки в практике работы с молодежью, когда овладение профессиональными знаниями и навыками противопоставляется общегуманитарной культуре. В результате возникают либо пресловутые технократические перекосы, либо попытки формировать гуманитарную культуру человека в отрыве от жизни, труда и общественной практики.
Особое место в обогащении интеллектуального потенциала страны принадлежит высшей школе. Однако изменения и в содержании, и в направлениях, и в структуре ее деятельности происходят очень медленно. Данные социологических исследований свидетельствуют, что студенты и педагоги высоко оценивают возможность творчества, ратуют за увеличение доли самостоятельной работы, совершенствование форм экзаменов, расширение их участия в управлении вузом, поддерживают развитие конкурсной системы аттестации всех кадров. Вместе с тем к середине 1990-х гг. высшая школа вошла в жесточайший кризис, из которого не все вузы имеют возможность с достоинством выбраться.
Наряду с воспитанием уважения к труду и профессиональной ориентацией существенную роль в становлении личности играют гуманизация образования, развитие самоуправления, выработка у молодежи практических навыков к организаторской и общественной работе.
На сознание и поведение молодых людей большое влияние оказывает механизм управления образовательным учреждением. Соблюдение норм и принципов демократии, законности, справедливости, гласности еще в годы учения становится своеобразным эталоном, с которым они в дальнейшем сверяют свой жизненный путь. Однако стиль работы директора (ректора) педагогических и ученых советов, классных руководителей, наставников не всегда содействует развитию и закреплению позитивного социального опыта молодежи, недостаточно противостоит проявлениям нигилизма, индифферентности, равнодушия к общественным делам, равно как и демагогии, анархическим действиям.