К физическим факторам, оказывающим вредное воздействие на иммунную систему, относятся все виды излучения, электромагнитные поля, метеорологические, климатические, географические и космические факторы.
Радиоактивные вещества и создаваемые ими ионизирующие излучения, воздействуя на все живое, угнетают гуморальный и клеточный иммунитет, что провоцирует отсроченное возникновение лейкозов и лимфом. Установлена связь между концентрацией радона в жилых помещениях с частотой возникновения лейкозов – до 20–25 % случаев их возникает именно по этой причине. Источником радиации является не только естественное (земное и космическое), но и искусственное излучение, создаваемое источниками, используемыми в медицине, испытания ядерного оружия, атомная энергетика, профессиональное излучение у радиологов и рентгенологов.
Проявления различных типов мутаций в зависимости от дозы радиации зависят в каждом конкретном случае от факторов наследственного (семейного) предрасположения к определенным реакциям организма на ионизирующую радиацию. Характер генотоксического эффекта может зависеть и от наличия дополнительных факторов: экологическое неблагополучие по ксенобиотикам, неадекватное питание, дефицит витаминов А, Е, С, вызывающий недостаточность систем антиоксидантной защиты. Кроме того, должен быть принят во внимание возрастной фактор: при одних и тех же дозах облучения у детей число хромосомных аберраций лимфоцитов на 20 % превышает их уровень в лимфоцитах у взрослых.
Исключительно неблагоприятно влияние ионизирующей радиации на организм ребенка в критические периоды его развития.
У людей, у которых ультрафиолетовое облучение не вызывает заметной пигментации кожи, оно приводит к ряду положительных физиологических сдвигов, усиливает фагоцитоз, состояние симпатико-адреналовой системы, повышая ее работоспособность и совершенствуя рефлекторные реакции. Пигментация кожи является защитной реакцией на избыточное воздействие солнечной радиации, особенно ультрафиолетовых лучей, которые при их избыточной интенсивности вызывают снижение активности макрофагов, подавление Т-клеточного иммунитета и нарушение отторжения измененных и больных клеток кожи. В то же время ультрафиолетовое облучение только крови (как лечебная процедура) повышает активность как Т-, так и В-системы иммунитета, фагоцитоза, аналогично эффектам от кровопусканий и переливания крови.
Несомненна зависимость иммунной активности организма от возраста, биологических ритмов и других факторов. Так, возрастные различия по содержанию различных факторов обеспечения иммунитета достигают 50 и даже 100 %. Известны сезонные ритмы. Например, отмечается снижение факторов клеточного и стимуляция гуморального иммунитета осенью, весной же наблюдается обратная динамика, зимой – оба звена активируются, летом – подавляются, но стимулируются факторы неспецифической резистентности. Наиболее выражены сезонные ритмы с июня по сентябрь и наименее – с декабря по март.