– Всегда пожалуйста, – сказал Веснушка, явно готовый ответить и на другие вопросы. Си-Ти вдруг подумалось, что конопатому патрульному тоже не по себе в царстве ледяного ужаса.
– Кого тут беспокоит моя голова? – Штоф изобразил искреннюю обиду. – Тебя?
– Ничуть, – покачал головой Симеон-Тимофей.
– И хорошо, и правильно, – поддержал киборг. – Ты за меня не переживай. Я не ущербный, и мне комфортно.
– Еще бы, – Веснушка постучал пальцем по металлу на голове товарища. – В голове нашего железного Штофа, между прочим, сейчас целая тактическая система работает. Интересное, наверное, ощущение?
– Неописуемое, коллега, – кивнул Штоф. – Как баобаб. Слыхал о таком?
– Эндемик со старой Земли, реликт, – блеснул эрудицией Веснушка и обратился к Си–Ти. – Знаешь, почему баобаб неописуем?
Тот пожал плечами. Таинственный баобаб мог быть экзотичным растением, животным или насекомым. Флора и фауна прародины хомо торговца удачей никогда не интересовали.
– Потому что никто не помнит, как он выглядел, – ехидно прожужжал Штоф. – Старая байка, коллега!
– Соглашусь, – сказал конопатый. – Но он-то ее не знал!
– Подтверждаю, – обреченно признал Симеон-Тимофей, размышляя, почему разговор с патрульными вновь свелся к монологу двуглавого болтуна – Веснушка и Штоф удивительно дополняли друг друга и, казалось, могли заговорить любого до смерти. Попади к таким на допрос…
– Штоф, – Си-Ти замолчал, подбирая слова. – Твоя модификация… Почему, а?
– Думаешь, это добровольно? – Штоф прищурил человеческий глаз. Второй продолжал гореть ровным красным огнем, бесстрастно сканируя гражданского.
– Ты наступил на самое больное, – предупредил Веснушка Си-Ти. – И это не мозоль!
– Извиняюсь, – Симеон-Тимофей запоздало изобразил раскаяние. Киборг, почувствовав неискренность, поднял указующий перст.
– Я – человек, – произнес он.
– Я предупреждал, – вздохнул конопатый.
– Хо-мо! – повторил по слогам Штоф.
– Разумеется, – сказал Си-Ти. – Я просто спросил. Забудем, а?
– Принято, – холодно бросил Штоф и прошел вперед. Симеон-Тимофей посмотрел ему в спину, потом на Веснушку и развел руками. Тот понимающе кивнул.
– Мы тут станцию брали, – сказал конопатый, когда Штоф удалился на несколько шагов. – Много гражданских было, иначе б просто – чик! – и с дистанции в пыль. А так внутрь пришлось идти. М-да… Станционары оказались упертыми. Парламентеров расстреляли, заложников стали казнить. А такое, сам понимаешь, не поощряют. В общем: штурм, месиво, секцию одну отбили, и контратака. Меня в трех местах продырявили, хоть сейчас в духовой оркестр. Тарк руку по локоть оторвало. Она у нас теперь как капитан Крюк. Будет комбинезон снимать – отворачивайся. Штоф очнулся, полбашки в металле! Представление в лазарете устроил, мама не горюй. Фильмы про восстания машин смотрел? Что-то похожее! И вот наша теплая компания летит поправлять здоровье в миры ядра. Нас, ясное дело, быстро поправят. Ему год-два отводят на регенерацию мозга и восстановление нейросетей, ну и еще какое-то время на пластику. А Штоф наш себя красавцем мнил. Видишь, как сокрушается. Так что береги голову, Сема! Или тебя лучше Тимой звать?