Она рассеяно обозревала помещение, ненадолго задержавшись взглядом на темно-синей форме в углу зала. Это не тот, кого она искала.
Глазами она нашла другого человека в синей форме, когда она подняла взгляд к его лицу, ее желудок превратился в тугой ком. Очередная ошибка. Несбывшаяся надежда расстраивала. Она была словно девочка с замирающим сердцем на первом бале-маскараде.
Она скрыла разочарование под улыбкой, а затем прошла в следующий бальный зал, за ним в другой.
Лишь в третьем зале она нашла мужчину, на которого вела охоту. Его было трудно не заметить — он напоминал ее саму, к нему стекались мужчины и женщины в поисках внимания. Его присутствие вызывало оживление. У него высокий рост, волосы чуть поседевшие, кожа, наоборот, потемнела после знойного солнца Гурлы, лицо посуровело от ветра и битв. Он носил темно-синий мундир адроанской армии со шпагой у бедра, на плечах красовались золотые эполеты фельдмаршала.
Каждый в зале имел собственное мнение о фельдмаршале Тамасе. Некоторые его боготворили, но большинство ненавидело его. Не меньше дюжины людей в зале хотели убить фельдмаршала. Аристократы считали его невыносимым выскочкой, который обманом выпросил у короля целую армию, будто червь, испортивший королевское яблоко.
Петара не питала иллюзий насчет фельдмаршала. Ни разу, с тех пор, как она впервые увидела его на параде, тогда она была еще девочкой, а он — уже полковником. Она помнила себя семнадцатилетнюю, он проезжал мимо, взглянул в ее сторону. Тогда её щеки покраснели, а сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Люди шептались, что этот офицер с низким происхождением не сможет подняться выше по карьерной лестнице. Однако Петара интуитивно знала, что когда-нибудь он станет одним из самых влиятельных людей в стране.
Так что она ждала. Девять лет назад, когда ей представилась возможность, Петара участвовала в казни жены Тамаса в Кезе.
Румянец играл на ее щеках, словно она надеялась, что Тамас возьмет ее за руку. Но она отвергла эту идею. Тамас был блестящим стратегом и прирожденным лидером, но слабым в политике. Слишком мало тонкости для интриг. Под внешней отстраненностью он был страстным, даже жестоким человеком, если бы он заподозрил ее в содействии казни, то давно убил бы. Он не знал, не мог знать.
Перспектива переспать с ним возбуждала.
Она вернулась на лестницу, сделав скучающий вид. Глазами Петара наблюдала за ним, как он перемещался, здоровался и пожимал руки. Его лицо, словно из железа, лишь на миг озарилось улыбкой, когда он поцеловал руку девушки. Отец девушки заметно потел, стоя позади неё. Все знали отношение Тамаса к молодым аристократкам.