Проблема бедности и пути ее решения
Прогрессивное налогообложение доходов, а также налоги на имущество и наследство сокращают масштабы экономического неравенства со стороны богачей, но этого мало. Нужны еще и способы смягчения этого неравенства со стороны бедняков, т. е. способы, позволяющие несколько улучшить условия жизни беднейших граждан.
Решение этой задачи чрезвычайно актуально сейчас для России, где многие (примерно >3/>4 населения) живут крайне бедно.
Во времена планово-командной системы говорить о том, что в нашей стране есть бедные, было запрещено. В последние же годы эта тема выплеснулась на страницы печати, и стало казаться, что нищета пришла в российскую жизнь вместе с экономическими реформами.
На самом деле это не так. В 1989 году, до начала рыночных реформ, у 75 % россиян средний доход в месяц на одного члена семьи был меньше 100 руб., в том числе у 33 % – меньше 70 руб. в месяц. Даже при искусственно заниженных государственных розничных ценах (13 коп. за батон хлеба, 2 руб. за 1 кг мяса и 5 коп. за проезд на метро) это означало, что каждый третий в стране уже тогда жил крайне бедно. Реформы 1990-х гг. и сопровождавший их экономический кризис 1992–1998 гг. лишь обострили проблему бедности и привлекли к ней внимание общественности.
Дать четкое определение бедности совсем непросто. Во всяком случае в России оно пока не устоялось. А например, в США семья считается бедной в том случае, если ее доход менее чем в 3 раза превосходит стоимость минимального продовольственного набора, т. е. того объема продуктов, который необходим, чтобы люди не умирали и не заболевали от голода.
Помощь беднейшим гражданам осуществляется, как правило, в форме различного рода программ социальной поддержки. Их основным элементом обычно служат различные формы трансфертов – денежных и материальных пособий беднякам.
Трансферт – денежная сумма, передаваемая государством беднейшим гражданам для повышения уровня их жизни и формируемая за счет средств, изъятых с помощью налогов у более состоятельных граждан.
Реализация программ социальной поддержки является одной из сложнейших задач государства. Примером может служить опыт Швеции, являющейся «чемпионом» социальной поддержки: здесь на такие программы расходуется более >1/>3 валового продукта страны (т. е. общей стоимости произведенных в стране за год конечных товаров и услуг).
К сожалению, шведам пришлось довольно болезненно ощутить, что столь масштабная социальная поддержка – вещь опасная. Проявилось это в последствиях троякого рода:
1) многие шведы потеряли интерес к труду, научившись «выбивать» социальные пособия в размере, позволяющем им неплохо существовать не ударяя палец о палец;