Джордж старалась дышать через раз. Её сердце от волнения опять стало биться ужасно громко, и уже сейчас, казалось, мистер Ленуар должен был обязательно его услышать. Лежать за спинкой дивана было крайне неудобно, но Джордж боялась пошевельнуться.
Она не знала, сколько времени ей придётся провести в такой позе. Может, целые часы. И очень переживала, что ребята не знают, где она сейчас. Наверное, они её ищут.
А в это время Цыга как раз находился за дверями кабинета, решая, заглянуть сразу или всё же постучать. Он решил постучать – тук-тук-тук. Этот звук очень напугал Джордж, сердце её оборвалось.
Потом она услышала сердитый голос мистера Ленуара:
– Кто там? Да входите же! Вечно никакого покоя.
Но никто не вошёл. И мистер Ленуар повторил:
– Да входите же, говорю!
Снова ни звука. Наконец мистер Ленуар встал, подошёл к двери и распахнул её настежь. Никого. Цыга в это время пулей взлетал по лестнице на второй этаж.
– Разбойники, – покачал головой мистер Ленуар. – Если ещё раз такое выкинут, я устрою им весёлую жизнь. Поймаю и посажу на хлеб и воду. Тогда узнают, как отвлекать меня от работы.
Мистер Ленуар в самом деле очень рассердился. Джордж чувствовала это по интонации в голосе. И мысль, что её могут в любой момент обнаружить, бросала её то в жар, то в холод.
Мистер Ленуар работал за столом примерно полчаса, и всё это время Джордж не шевелилась. Хотя ей этого очень хотелось: тело быстро затекало. Потом она услышала, как мистер Ленуар начал зевать. Он зевал всё чаше и чаще. И тут появилась небольшая надежда. А вдруг он отправится спать в свою комнату и тогда она сможет вылезти и осуществить свой план?
Мистер Ленуар зевнул ещё раз, потом собрал бумаги, выключил лампу и направился к дивану. Он лёг на него и натянул на себя плед. Затем ещё долго ворочался, устраиваясь поудобнее. Диван недовольно скрипел и шумно вздыхал. Джордж изо всех сил сдерживала своё собственное дыхание, боясь, что её услышат.
Вскоре до её слуха донёсся лёгкий храп. Потом храп начал усиливаться. Мистер Ленуар заснул. Джордж решила подождать ещё несколько минут. Два вопроса мучили её: крепко ли спит этот человек и сможет ли она выбраться бесшумно?
Затем она начала выкарабкиваться. Медленно, осторожно, замирая от каждого лишнего звука. Джордж очень старалась не шуметь, и всё же храп внезапно прервался. Она закрыла в ужасе глаза. И открыла их лишь тогда, когда мистер Ленуар снова начал размеренно дышать.
Так она выбралась из-за дивана, затем на цыпочках подошла к дубовой панели и сразу начала поочерёдно надавливать на все прямоугольные планки. Где-то там имелась одна, тайная, секретная, которая должна бы утопиться, а за ней должен был находиться рычажок, нажав на который можно было открыть потайную дверь.