Ренни фыркнула.
- Дик, а представь - его... с собой... - девчонка давилась смехом. - Да он же на полдороги лопнет от страху!
- Я бы с тобой и не пошел! - возмутился шериф. - А то, что в законах округа про горы ничего нет, это несовершенство закона. Я вотвот добьюсь от губернатора поправки! Если в дне пути от нашего города засилье дьявольских аномальных явлений, это не означает, что все, кому в голову взбредет, должны якшаться с ними и волочь их сюда
Дик вплотную подошел к шерифу. Лицо его стало холодным и серьезным.
- Мистер Эганс, я хожу в горы уже четыре года. Я хоть раз принес оттуда хоть что-нибудь опасное для жизни и здоровья граждан нашего городка?
- Действительно! - подхватила Ренни. - А кто мамашу Берринс от лихорадки вылечил? Все родичи уже рады были прикончить ее, чтоб не мучалась, она сама об этом слезно просила, а Дик принес ей настойку Золотых Яблок - и всю болезнь как рукой сняло!
Дик смущено улыбнулся. Hу сколько можно поминать пустяковый случай, да и о целебных свойствах настойки он узнал почти случайно... Его больше интересовал таинственный незнакомец в густой тени деревьев. Он вполне мог слышать их разговор в утренней тишине, но на всем его протяжении ни разу не двинулся с места и вообще не проявлял никакой реакции. Впрочем, лица его не было видно - его скрывала шляпа и тень от дерева.
- Возможно, ты делаешь это для отвода глаз, а втайне договариваешься со всякой нечистью, которая придет и поработит нас. Что, скажешь, неправда? Скажешь, ты не общаешься с этими?
- Да, общаюсь, - спокойно ответил Дик. - Hо если вы думаете, что они спят и видят, как завоевать наш город и наш округ, то жестоко ошибаетесь. Им достаточно своей жизни, они не собираются отнимать чужую. В большинстве своем люди им безразличны, но если кто-то сам придет к ним и захочет их понять, они тоже ответят пониманием.
- А те, кто совсем уходят в горы?
- Hу уходят, - пожал плечами Дик. - Разве человек не вправе выбирать, где ему жить? Если кого-то прельщает волшебный мир там, в горах, если он примет этот мир и мир примет его, то почему бы и не остаться? Когда мой брат уехал в Тенда-Феру устраиваться на работу в банк, его, кажется, никто не осуждал.
- Да брось ты, - зашептала Рената. - Ты же видишь - эту каменную бочку ничем не прошибешь. Пошли его подальше, да и пойдем. Сам же сказал - чтоб к вечеру до места добраться весь день топать надо.
- Hу что я с ним сделаю? - страдальчески выговорил Дик. - Я бы мог, конечно, поднатужиться и его усыпить, но я же дал клятву не применять Знание в личных целях! Hам же не угрожает реальная опасность. Места, где заночевать в случае чего можно, я знаю. Смотри, этот тип на нас во все глаза пялится. Хотел бы я знать, чего ему от нас нужно?