Большую часть жизни мы обучаемся «без отрыва от производства», прямо на рабочем месте. А кое-какие важные вещи и узнать-то можно только в процессе выполнения. Вы что-то делаете и получаете обратную реакцию о том, что у вас получилось, а что – нет.
А если ничего не делать из боязни ошибиться, попасть впросак, сделать плохо или неправильно, то и обратной реакции не будет, и вы никогда не сможете совершенствоваться.
Открывая в Амхерсте, штат Массачусетс, свой первый бизнес – центр досуга и встреч, который назвал «Центр личного и коллективного развития», я отправился добывать в местных банках ссуду. В первом же банке мне сказали, что для этого обязательно нужен бизнес-план. Я представления не имел, что это такое, но пошел и купил руководство по составлению бизнес-планов. Написал и отнес в банк. Мне сказали, что в нем масса изъянов. Я попросил объяснить, каких именно. Вернулся домой и переписал с учетом сказанного. Снова пошел в банк, и на этот раз мне сказали, что план хорош, но нужен поручитель. Я попросил подсказать, кто мог бы согласиться. Мне назвали имена нескольких банкиров, которые могли бы благосклонно отнестись к моему плану. И снова я ушел из банка. Но каждый из тех, с кем я разговаривал, давал все более точную обратную реакцию, пока я не отточил и план, и презентацию так, чтобы получить в конце концов столь необходимую мне ссуду в $20 000.
Когда вышла в свет первая наша с Марком Виктором Хансеном книга из серии «Куриного бульона для души>®», мне пришла мысль продать партию в какую-нибудь СМ-компанию покрупнее; я полагал, что, распространив книгу в своих ячейках, они помогут сетевикам поднять мотивацию, укрепить веру в свои мечты и силы, увереннее и больше рисковать и тем самым добиться более успешных продаж. Достал список всех компаний, входивших в Ассоциацию прямого маркетинга, выбрал фирмы покрупнее и принялся названивать коммерческим директорам. Иногда я не мог с ними связаться, иногда мне отвечали: «Нас это не интересует». Несколько раз элементарно «посылали»! Но в конце концов, оправившись после резких отказов и дозвонившись до ответственного за подобные решения человека, я обсудил с ним достоинства и пользу книги и договорился о крупном заказе. В некоторых компаниях книга понравилась настолько, что позднее меня приглашали выступать на их съездах.
Было ли мне боязно звонить, что называется, «в белый свет, как в копеечку»? Разумеется, да. Знал ли я, что делаю, когда начинал? Разумеется, нет. Мне ведь не доводилось прежде продавать книги партиями. Пришлось учиться на ходу. Но самое главное – я начал. Связался с людьми, которым хотел услужить, выяснил, «чем они дышат», о чем мечтают, к чему стремятся, и проанализировал, чем наша книга может им помочь в достижении целей. Дорога сама начала разворачиваться передо мною, как только я сделал первый шаг, решившись рискнуть.