— Риан, Риан… — всхлипывала королевна на груди возлюбленного. — Что мне делать? Мое сердце не выдержит! Ты его лучший друг. Где ты был все это время?
— Ты же знаешь, Мидори, я весь день просидел в поместье своего отца. Он стал совсем стар. Он боится умереть не попрощавшись…Конь короля очевидно потерял рассудок. Был чем-то напуган и сбросил седока, а тот упал и… конь прошелся по нему… вот и все…
— Я не могу поверить … — Мидори встала, накинув бархатный халат и ничего не объясняя, вышла из комнаты. Он давно привык к такому и улыбнулся…
* * *
— Ему хуже? — королевна сидела у ложа и держала бледную руку брата…
— Молодой девушке вредно присутствовать при таком… — старый лекарь тер глаза от бессонной ночи.
— Я буду сидеть здесь до тех пор, пока … — и королевна умолкла.
— Агония… Мне не чем помочь ему…только облегчить боль на время… — старик, охая, сел.
— Дори…Дори… Не умирай… Дори… — она смотрела на лицо брата и ожидала чуда.
Король, услышав свое имя, открыл мутные глаза, Мидори взглянула в них и почувствовала: «Лес… Люди… Конь бьется на месте… Люди стягивают короля и… Кровь… Удар… Боль… Удар… Боль… „Ломай ему ноги!“… „Лицо!“… „Чтобы не смог говорить!“… Удар… Боль… Голос… Испуганные крики… Шум удаляющихся ног… Глаза с поперечным зрачком… Голос: „Они мертвы… Он их нашел“ … Чувство спокойствия и счастья… „Прости, у меня больше нет этой силы“… Боль… Темнота…»
Король мучился уже неделю. Уже неделю сестра сидела рядом и однажды, он посмотрел так осмысленно, а потом поднял руку, Мидори схватила ее, и прижала к груди, тонкая рука выскользнула и бессильно упала на кровать, а в руке Мидори оказалось кольцо.
«Сестра… Кольцо… Прощай…» — пронеслось у нее в голове и глаза короля закрылись навсегда.
Это было рано утром. Мидори сидела и смотрела на остывающее тело брата. А старый лекарь спал на лежанке.
«Что теперь будет… Кто будет восседать на престоле вместо него… Нужно разбудить всех и сказать… Зачем будить, если все равно узнают… Кто теперь станет королем… Кто будет править… Кто отомстит за смерть брата… Отомстить… Отомстить…» — она сидела и покачивалась, глядя в одну точку. Ее лихорадило. «Слезы… Почему я не плачу? … Я не могу заплакать…»
Тут она встала, резко выпрямилась и подошла к лежанке.
— Вставай! — голос ее звучал ровно.
Лекарь открыл глаза и, кряхтя, начал подниматься.
— Король умер? — спросил он, бросив взгляд на кровать…
— Нет, король жив!
История четвертая: Да здравствует король!
— Она умерла… Так страдала, сердешная… Глаз не смыкала над братом… Не вынесло сердце ее молодое… Схоронили ее по тихому… А король… А король… Потихоньку, да на поправку пошел… Малость изувеченный… Доспех заказали специальный, чтобы лицо сокрыть… Там такая жуть, говорят…Да нам-то какая разница, что красивый, что урод — знай работая да плати налоги. Верно я говорю?… Ээх, да шоб тебя… — конюх, с опаской подошел к огромному коню, стоящему в стойле, его слушатели — дернулись. Конь свирепо смотрел, но ничего не предпринимал. Конюх выставил вперед руку, чтобы схватить поводя. Рука дрожала…