Звездная система Тау Кита, Станция Распределения
— Распределение!? Эти сволочи называют ЭТО распределением!? — Рох со всей силой двинул рукой по двери. Дверь не шелохнулась, как не пошевелились и обитатели камеры Распределения. Кроме Роха в белоснежной камере с мягкими лавками вдоль стен находились еще четыре человека в одинаковых оранжевых робах. Питера и сержанта под видом карантина разместили отдельно.
Только что в камере появилась объемная голограмма сотрудницы службы Распределения, которая с милой улыбкой и предельно дотошно объяснила принципы получения гражданства в Делийской Республике. Если убрать всю красивую словесную мишуру, то принцип был один — деньги на бочку. И выложить надо сто тысяч пеев за каждого. Есть такая внушительная сумма? Добро пожаловать в привилегированный класс патронов. Нет? Ну ничего страшного, Делийской Республике нужны метэки. Рабы, бесправные граждане второго сорта.
Сто тысяч пеев не снились Роху даже в самых радужных снах. И альтернативы не существовало, патроны беженцев обратно в Земную Сферу не выпускали. С досады Рох с разбега воткнулся в дверь плечом. Дверь даже не пошатнулась, Рох с глухим рыком отлетел и грохнулся на пол. Один из сокамерников, высокий и худощавый, со смуглой кожей и шапкой черных волос, поднялся с лавки, подошел к Роху и положил ему руку на плечо.
— Успокойся, друг. Ты из Сферы?
— Да, — ответил Рох тяжело дыша, — только толку быть спокойным? Ты слышал, они хотят сделать нас метаками?
— Метэками, друг. Это так называется.
— Да какая к черту разница, как это называется! Мы будем рабами.
Худощавый негромко рассмеялся.
— Метэки не рабы. Мы просто…
— Мы?
Худощавый церемонно поклонился.
— Нил Роутцер. Метэк во втором поколении. Ожидаю здесь, пока меня выберет новый пат.
— Пат?
— Патриций, патрон, патриот. Паты — это потомки первых поселенцев, которые дрались за независимость Делии. Поселенцы, которые отказались сражаться, после победы патов стали метэками. Ну а дальше сословие метэков пополнялось за счет эмигрантов.
— Они своих же обратили в рабов!
— Метэк, это не раб. У нас есть определенные поражения в правах…
— Ага, работа на фермах ваше единственное право.
Нил рассмеялся гораздо громче и его смех подхватили остальные делийцы.
— Друг, я метэк. И я нанохирург, один из лучших на Мисте, — Нил обратился к остальным делийцам, — парни, кто-нибудь из вас работал на ферме?
Те, посмеиваясь, отрицательно покачали головами.
— В Делии не так много людей, чтобы как считают у вас, гноить их на фермах. Это в Сфере люди стоят дешевле машин. А у нас их ценят. Ты не поверишь, но у нас фиксированный рабочий день и три выходных в неделю.