Они вернулись в замок на следующий день, весёлые, довольные. Про сладкое думать без содрогания Полина не могла, желудок до сих пор жалобно ныл. А так всё прошло прекрасно. Поэтому первые минуты они не сразу сообразили, что что-то не так. Непонятная суета среди слуг, хотя, сколько Полина помнила, они редко появлялись в залах без надобности. А вот Айне, наоборот, нигде не было видно. Оборотней встретил хмурый Владий Арлаг, что сразу же насторожило ищейку.
— Что такое?
— Элин дура: захотела вернуться в постель альфы.
Волчица вспомнила недавний разговор с экономкой.
— Почему сразу дура?
Владий сунул руки в карманы:
— Потому что пыталась приворожить Рейна.
— На оборотней не действуют приворотные зелья, — озвучила Полина то, что было известно любому волчонку.
Арлаг зло глянул на неё и развёл руками:
— Но это не мешает магам и ведьмам пытаться создать такое.
— То есть Маршан спуталась с магами? — Сварн нахмурился. — И правда, дура! Альфа такого не простит.
Полина была согласна с приятелем. Владий тоже кивнул:
— Элин пришла в покои Рейна, разодетая в одно бельё, с бутылкой вина. Попросила так сказать «в последний раз».
— А в вине — приворотное зелье? — догадалась Полина.
Владий снова кивнул:
— Альфа унюхал его сразу, как только бутылку открыл.
— Так значит открыл? — не утерпела волчица. — Вот кобель!
Мужчины глянули на неё как на больную. Полина вскинулась:
— Что? Решил разорвать отношения — так рви.
Лицо Владия Арлага исказила мрачная усмешка:
— Он и разорвал… Элин.
Женщина сглотнула, позабыв про иронию. Элин Маршан было жалко. Да, дура, честолюбивая и немного эгоистичная, но по большому счёту зла никому не желала, всего лишь пыталась устроить собственную жизнь. К тому же она была родственницей Айне.
Экономка сидела на кухне, ссутулившаяся, раздавленная. Полина присела рядом, обняла её за плечи:
— Айне, мне очень жаль.
Женщина кивнула, принимая поддержку подруги.
— Я боялась, что Элин не сможет просто так смириться с решением Рейна, но чтобы покупать у магов зелье…
— Она ещё совсем молоденькая… была, глупая.
— Я говорила, не лезь. На Владия глянь: молодой, красивый. Ансур уедет, скорее всего, именно он вторым бетой станет. Чем не пара? — Айне вытерла слёзы. — Если Рейн дал отставку — всё. А она вчера пришла счастливая. Говорит, у альфы такое хорошее настроение. Надо попробовать. Но я даже подумать не могла, что именно она собирается пробовать!
— Приворотное зелье, — выдохнула Полина.