— А как же законы?
Виттур снисходительно глянул на женщину:
— Когда законы останавливали сумасшедших? А магов-отступников нормальными назвать язык не поворачивается. А сейчас подумай, чем Элин могла рассчитаться за их помощь.
— Ну, не собой точно!
Мужчина вздохнул:
— Тогда чем или… кем?
Полина молчала, даже боясь подумать об этом.
— А может, взяли деньгами?
Насмешливый взгляд стал ответом.
— Ты была права там, в столовой. Но дело не только в моём уязвлённом самолюбии. Если бы у Элин всё получилось, пострадал бы не только я. Скорее всего, волчица наивно полагала, что они с магами разойдутся и больше никогда не увидятся. А это вряд ли. Её стали бы шантажировать. Ты можешь себе представить, к чему бы это привело?
— Вряд ли, — честно призналась женщина.
— А я могу. И хорошего там нет вообще ни для кого, — мужчина поднялся за зазвонившим гилайоном, попросив перед этим: — Налей мне чаю, пожалуйста.
Полина опешила: альфа всегда сам накладывал себе еду с общих блюд и сам наливал любые напитки, будь то вино, чай или обыкновенная вода.
— О чём задумалась? — Виттур сел на место, принимая чашку из тонкого фарфора.
— Вы никому не позволяете прикасаться к своей пище…
— Так повелось издавна. Когда борьба за территории между стаями была особо сильной, часто подкупали слуг и поваров, чтобы элементарно отравить соперника. Теперь, конечно, такое случается крайне редко, но привычка осталась.
— А я?.. — она кивнула на его чашку.
— Ты? Ты такая язва бываешь, что больше всего хочется положить тебя на колено и отшлёпать. Но своих ты не предашь никогда, — альфа посмотрел на растерянную женщину: — Я тебе доверяю.
А к обеду приехал Серхат Рокас. Полина знала о его приезде и, как только доложили о прибытии, выбежала встречать. Серый волк улыбнулся, увидев оборотницу:
— Привет, малышка!
— Как я рада тебя видеть! — она обняла оборотня.
Мужчина внимательно посмотрел её:
— Ты изменилась.
— Похорошела? — пококетничала женщина.
— Заматерела.
Полина развела руками:
— По-другому среди вас не выжить.
Серхат всё ещё разглядывал её, потом заметил:
— Да уж, определённо шансов выжить у тебя стало больше, а вот счастья в глазах — меньше.
Волчица тряхнула головой:
— Пойдём?
Они вошли в старинный замок. Полина знала, что альфа с бетами решают вопросы с главой города и дома будут к обеду. Так что у неё в запасе около часа, чтобы наговориться с приятелем, узнать новости. А Серхат хмуро оглядел пустой зал:
— И где твой вожак? Почему не встречает представителя дружественной стаи?
— Ну-у-у, захотел! Наш альфа просто так не появляется, — хитро улыбнулась женщина. — Надо всё по протоколу.