Оборотень понял, о чём его спрашивают:
— Весь город это обсуждал.
— Почему бы не помочь несчастной девушке вернуть… — Полина смущённо кашлянула, глянув на бесстрастное лицо Рейнгольда, — благосклонность альфы? Элин была в отчаяние, могла согласиться.
Волки молчали. Полина кашлянула:
— Эй, это я так… как вариант предложила.
— Твой вариант как раз объясняет, почему в вине был яд, — тихо заметил вожак.
— Что? А говорили же, что там приворотное зелье! — оживилась волчица.
— Мы тоже так думали, пока не проверили, — Ансур вздохнул.
Рейнгольд выпрямился:
— Есть яд «Ведьмин поцелуй» по составу почти один в один как приворотное, но стоит немного изменить пропорции — и безобидное зелье превращается в отраву, против которой есть только одно противоядие — Гиникхвана, приготовленное из крови высшего демона на огне, рождённом драконом.
— Проще добить отравленного, чтобы не мучился? — поняла волчица.
Родик хохотнул, а вожак согласно кивнул:
— Что ж, если принять в расчёт версию Полины, стоит обратить внимание и на следы людоедов… Неужели они настолько обнаглели, что подобрались к самому сердцу Эллари-Зари?
— Или их положение настолько безнадёжное, что уже неважно, где тебя прикончат, — вновь поделилась предположением волчица.
В столовую вошла девушка. Тоненькая, красивая, с невинными голубыми глазами на пол-лица, с ожидаемо светлыми волосами, заплетеными в пышную косу. Полина по запаху поняла — оборотница. Незнакомка расторопно подала новые блюда и, скромно улыбнувшись, вышла.
— Кто это? — шёпотом спросила Чёрная у Нарсия, сидящего сбоку.
— Замена Элин, — шепнул тот в ответ. — Тересия. Хорошенькая! Правда?
Полина промолчала, чувствуя возмущение. Не успел ещё запах Элин Маршан выветриться, а альфа себе новую грелку подобрал?! Вот же ж бабник облезлый! А она-то думала, что Виттур другой!
Вторую половину дня Чёрная волчица просидела с Айне и наблюдала за новенькой служанкой. Какая-то она была неуклюжая, делать толком ничего не умела… Айне почему-то хихикала, слушая претензии Полины. Но когда оборотнице сообщили, что обязанности по уборке большой гостиной с неё сняты, Полина сменила гнев на милость и тоже заулыбалась, милостиво глянув на Тересию.
Оборотни ушли сразу после обеда. В городе ещё не знали о случившемся в замке, и волки надеялись найти следы отступников или Тёмных.
Полина терпеливо ждала их возвращения. Мужчины вернулись поздно, нервные, злые.
— Что? — женщина смотрела на Сварна.
— Нашли убежище магов. Мы опоздали на час, не больше. Серхат и альфа с Родиком пошли по следу, а мы возьмём необходимое — и за ними.